Viktor Karlovič Štember

Una vita plasmata da Mosca e Parigi

Victor Karlovich Stember nacque a Mosca il 28 gennaio 1863. I suoi primi anni trascorsi nel sobborgo di Sokolniki, dove le foreste circostanti lasciarono un segno indelebile nella sua sensibilità per i paesaggi. Dopo gli studi presso la scuola tecnica della Chiesa Luterana di San Michele, si trasferì all'Accademia Imperiale delle Arti; sebbene inizialmente il suo percorso fosse orientato all'architettura, la sua passione lo spinse verso la pittura. Questo cambiamento lo condusse a Parigi nel 1885, dove entrò a far parte dell'Atelier de Robert Fleury. Fu proprio in questa cornice che una specifica eleganza francese iniziò a infondere grazia e raffinatezza nella sua pennellata.

A Parigi, la sua vita si intrecciò con quella di Nadia Georgievskaya, una cantante d'opera. I due si incontrarono in una pensione di Rue Victor Hugo, nei pressi del Bois de Boulogne. Dopo un periodo trascorso a Nizza, si sposarono nel 1888 per poi fare eventually ritorno in Russia, dove la loro famiglia crebbe fino ad includere cinque figli: Ksenia, Natasha, Kolya, Nadia e Sonya.

Il pennello e il soggetto

La sua produzione artistica oscillò spesso tra i rigidi requisiti formali del salone accademico e un approccio più intimo e personale, basato sull'uso dell'acquerello. Egli seppe catturare i volti più iconici della sua epoca, dalla nobiltà russa — come il Tsarevich Principe Nicholas e la Granduchessa Olga Alexandrovna Romanoff — alle figure chiave della rivoluzione. Tra i suoi soggetti più celebri si annoverano:

• I ritratti di Anna Pavlova
• Il Conte Sheremetev
• Il Principe Yusupov
• I ritratti di V. I. Lenin e di altri esponenti del partito
• Paesaggi e composizioni di costumi
• Nudi femminili

A metà degli anni 1910, l'artista lavorò a un affresco per la Sala di Marmo della tenuta di Serednikovo, raffigurante un demone e un angelo che trasportano l'anima di Tamara. La sua tecnica poggiava con forza sull'acquerello e sullo stile accademico perfezionato durante la sua permanenza in Francia.

Gli ultimi anni e l'eredità

Con il mutare delle correnti politiche, cambiarono anche i suoi luoghi di residenza e le sue tematiche. In seguito alla rivoluzione d'ottobre, i suoi ritratti si volsero verso i rivoluzionari e i membri del partito. Visse a Mosca, poi a Petrogrado, e infine si trasferì a Nakhichevan nel 1920. Morì a Vladikavkaz l'11 gennaio 1921, all'età di 58 anni; le sue spoglie riposano in un cimitero militare a Nakhichevan, in Russia.

Le sue opere sono tuttora custodite in diverse collezioni permanenti, tra cui:

• La Galleria Tretyakov di Stato
• Il Museo d'Arte di Stato di Nizhny Novgorod