Una volta che uno dei nostri artisti riceve nel proprio studio, ad esempio, un vostro ritratto di famiglia, ecco cosa accade: se aveste scelto la tela di lino di migliore qualità tra quelle da noi raccomandate, il materiale viene tagliato a misura e teso per permettere la realizzazione del disegno preparatorio a carboncino o matita. Se poteste osservare l'artista al lavoro, questi sarebbero i passaggi che vedreste nel corso di alcuni giorni:

Segue poi l'applicazione dello strato iniziale di colori a olio di buona qualità. Per i pittori dilettanti, questo è spesso un momento di grande tensione, quando il colore a olio viene applicato per la prima volta sul vostro accurato disegno e sulla vostra ottima tela.

Come in un ritratto, il volto è il primo punto su cui cade lo sguardo di chiunque osservi il dipinto, ed è per questo che il pittore lo affronta naturalmente per primo. In questa fase, viene applicato il primo sottostrato luminoso sul viso e sui capelli.

Il pittore sa che verranno sovrapposti molti strati di colore prima che l'opera sia ultimata; lavora quindi con questa consapevolezza, tenendo conto di come gli strati semitrasparenti interagiranno tra loro sui volti e applicando il colore di conseguenza.

Mentre i volti radiosi iniziano a prendere vita sulla tela, è il momento di stendere i colori dello sfondo per accentuare ulteriormente la tridimensionalità dei soggetti.

Toni più ricchi di marrone e grigio vengono applicati sullo sfondo e i colori vengono modellati sui volti, specialmente su quello adorabile della madre. Si notino anche le pennellate libere applicate sullo sfondo mentre questo pittore si gode la sua opera, come tutti i pittori hanno fatto nella storia. È necessario attendere che gli strati di pittura a olio si asciughino, motivo per cui l'intero processo può durare diversi giorni.

Il fatto che tutti i soggetti indossino abiti scuri su uno sfondo scuro concentra l'attenzione sui volti e sulle teste, trasformando il ritratto in uno studio delle singole espressioni e personalità. Si tratta di una tecnica antichissima, perfezionata ad esempio da Rembrandt nei suoi studi ritrattistici, capaci di rivelare l'essenza dei suoi soggetti.

Ecco fatto, è terminata! Ecco come apparirà l'opera commissionata sulla vostra parete. I clienti potranno percepire la finitura a olio mentre si godono la qualità pittorica e le sfumature di colori complementari che risplendono attraverso strati trasparenti, un effetto che trova forse la sua massima espressione proprio in un dipinto a olio.