Napoléon Bourassa

Una Vita tra Arte e Architettura

Napoléon Bourassa è stato una figura di spicco nel panorama canadese, un uomo la cui anima si è mossa con maestria tra l'architettura, la pittura e la scrittura, trovando il suo fulcro a Montreal, in Quebec. Nato a L'Acadie, nel cuore del Quebec, temprò il suo intelletto presso il Sulpician College di Montreal. Sebbene i suoi primi passi lo abbiano portato a frequentare uno stage con Norbert Dumas, con l'intento di intraprendere una carriera legale, il destino artistico ebbe la meglio: Bourassa scelse la via della pittura, dedicandosi allo studio con Theophile Hamel tra il 1850 e il 1852. Il suo percorso formativo si arricchì ulteriormente attraverso viaggi suggestivi a Parigi, Roma e Firenze, percorsi vissuti all'ombra del pittore tedesco Johann Friedrich Overbeck.

Nel suo ruolo di architetto, Bourassa ha lasciato un'impronta indelebile progettando diverse strutture di grande rilievo, tra cui:

• Chapelle Notre-Dame de Lourdes de Montréal
• Institut Nazareth et Louis Braille
• La chiesa di Montebello, in Quebec
• Il Santuario di St. Anne a Fall River, Massachusetts (in collaborazione con l'architetto Louis G. Destremps)

Eredità Professionale e Traguardi

La carriera poliedrica di Bourassa è stata caratterizzata da un profondo impegno civile e culturale, che lo vide fondatore del Canadian Journal e co-fondatore della National Gallery of Canada insieme ad altri illustri colleghi artisti. La sua produzione artistica custodisce capolavori come il dipinto L'Apoteosi di Cristoforo Colombo, e la sua abilità plastica si manifestò anche nella scultura di un busto dedicato al suocero, Louis-Joseph Papineau. Il suo prestigio fu riconosciuto ufficialmente anche attraverso l'appartenenza alla Royal Canadian Academy of Arts.

Oltre alle sue inesauribili pulsioni creative, Bourassa prestò servizio in una commissione d'inchiesta governativa per il Quebec nel 1877 e intraprese viaggi in Francia per approfondire la conoscenza di diverse scuole di arte, artigianato e disegno. Il suo retaggio familiare è altrettanto illustre: fu legato alla moglie Azélie Papineau e al figlio Henri Bourassa, celebre giornalista e fondatore del quotidiano Le Devoir.