Mitchelene Bigman: Una Vita di Servizio, Advocacy e Preservazione Culturale
- Nata: 1° settembre 1965, Billings, Montana
- Origine: WahooArt
- Background: Apsáalooke (Crow/Absaroke) / Minitari (Hidatsa) Veterana dell'Esercito Statunitense e Advocacy
Primi Anni e Servizio Militare
- Cresciuta tra la riserva Montana dei Crow, ha sperimentato delle sfide, incluso un’esperienza negativa in una scuola residenziale indiana gestita da cattolici.
- Si è diplomata alla Billings Senior High School nel 1983.
- Si è arruolata nell'Esercito Statunitense nel 1987 a causa delle limitate opportunità di lavoro e degli alti tassi di violenza domestica nella riserva.
- Ha prestato servizio come meccanico diesel, conosciuta per aver accettato incarichi difficili.
- È stata schierata due volte in Iraq durante l'Operazione Iraqi Freedom, guadagnando un Combat Action Ribbon dopo essere sopravvissuta a un attacco con razzo.
- Si è ritirata come Sergente di Prima Classe nel 2009.
- Ha conseguito una laurea in Business Management (2011) e un MBA (2013) presso la University of Phoenix.
- Ha seguito un Master in Legal Studies of Indigenous Peoples Law presso l'University of Oklahoma, laureandosi a maggio 2023.
Advocacy e le Native American Women Warriors
- Ha sperimentato razzismo e discriminazione durante il suo servizio militare a causa della sua identità nativa americana e del suo genere.
- Ha istituito l'Army Women’s Iraqi Freedom Veterans (AWIFV) Color Guard per fornire supporto alle veterane native americane.
- Ha fondato le Native American Women Warriors (NAWW) nel 2010, succedendo all'AWIFV.
- La missione della NAWW è riconoscere e onorare le donne veterane di discendenza nativa americana e i loro contributi sia al servizio militare che alle culture indigene.
- Il team della NAWW incorpora tradizionali abiti jingle fatti a mano nelle loro esibizioni, combinando tradizioni curative con simbolismo militare.
- I colori degli abiti includono rosso, bianco, blu e Cheyenne rosa, che rappresentano il patriottismo e l'identità indigena.
- Ha eseguito in eventi significativi tra cui la seconda inaugurazione di Barack Obama (2013) e quella di Joe Biden (2021).
Espressione Artistica e Significato Culturale
- Le esibizioni del Color Guard della NAWW sono una forma di arte cerimoniale, che combina pratiche tradizionali con onori militari contemporanei.
- Gli abiti jingle indossati dal team incorporano colori ed elementi simbolici che onorano l'eredità nativa americana e il servizio militare.
- Il lavoro di Bigman evidenzia l'intersezionalità dell'identità indigena, del servizio militare e dei ruoli delle donne in entrambe le sfere.
- La NAWW serve come un potente simbolo di resilienza, preservazione culturale e advocacy per le veterane native americane.
Riconoscimenti e Impatto Continuo
- Ha ricevuto il Society of American Indian Government Employees (SAIGE) Meritorious Service Award nel 2012.
- È stata riconosciuta dall'iniziativa "Champions of Change" della Casa Bianca nel 2014.
- Ha servito come membro del Board of Trustees per il Smithsonian National Museum of the American Indian e per l'Advisory Committee for the Native American Veterans Memorial.
- Continua a esibirsi con la NAWW, sostenendo le veterane native americane e promuovendo la comprensione culturale.
