Mathias Blumenthal

Vita giovanile, famiglia e formazione

Mathias Blumenthal nacque nel 1719 all'interno di una famiglia di discendenza franco-tedesca e danese. Suo padre, anch'egli di nome Mathias Blumenthal, era un rittmeister che aveva viaggiato da Riga fino a Gentofte, in Danimarca. Questa stirpe collocò il giovane pittore all'interno di una specifica tradizione europea fatta di maestria artigianale e costante movimento. Crescendo in questo ambiente, egli avrebbe infine trovato la sua strada verso lo studio formale dell'arte.

La sua formazione ebbe luogo a Copenaghen, dove ricevette un'istruzione artistica accademica. È probabile che abbia studiato sotto la guida del pittore di corte Hinrich Krock, assorbendo i metodi tecnici richiesti dalle specifiche esigenze dell'epoca. Questo periodo di studi fornì le fondamenta per la sua successiva carriera di pittore e artigiano; la sua educazione non riguardava solo l'uso del pennello, ma la comprensione profonda delle strutture formali del tempo.

Mentre affinava le sue abilità, il suo cammino lo portò lontano dal luogo di nascita verso orizzonti più vasti. Attraversò la Germania, la Francia e l'Olanda, e forse persino l'Italia. Questi spostamenti attraverso paesaggi e città differenti contribuirono a plasmare la mano di un uomo che si sarebbe infine stabilito in Norvegia. I suoi primi anni furono definiti da questo costante accumulo di conoscenze tecniche e da un continuo movimento geografico.

Attività artistica a Bergen

Negli ultimi quattordici anni della sua vita, Mathias Blumenthal si stabilì a Bergen. Si mosse nella città come pittore e artigiano, assumendo vari ruoli per soddisfare le necessità del suo ambiente. Si definiva un "Historie- og Portraitskildrer", un titolo che rifletteva la sua dedizione nel catturare sia la somiglianza degli individui che il peso dei soggetti storici. Il suo lavoro non si limitava alla tela; operava come decoratore e artigiano, integrando le sue abilità negli spazi fisici della comunità.

Il suo approccio alla pittura si basava su un linguaggio visivo specifico. Attingeva alla sua conoscenza della mitologia classica per costruire le sue composizioni, utilizzando simboli e allegorie per comunicare significati profondi. Questo metodo gli permise di andare oltre la semplice rappresentazione, intrecciando il pensiero letterario e l'immaginario simbolico nei suoi ritratti e nelle sue opere decorative. Utilizzava gli strumenti del suo mestiere per tradurre queste idee complesse in forma visiva, fondendo spesso i requisiti formali del ritratto con le esigenze decorative dei suoi patroni.

• Ritratto di Elisabeth Geelmuyden Gyldenkrantz (1753)
• Veduta di Halden (1747)

Opere chiave e incisioni

La sua pennellata catturò le specificità del paesaggio norvegese e la presenza silenziosa della sua gente. Nel 1746, dipinse un Paesaggio invernale norvegese, un'opera che osserva con attenzione il mutare delle stagioni. Il suo interesse per il territorio locale proseguì con una Veduta di Halden nel 1747. Rivolse inoltre la sua attenzione alla ritrattistica, come nel caso del suo dipinto del 1753 di Elisabeth Geelmuyden Gyldenkrantz.

Oltre alla pittura, lavorò con le incisioni su rame, collaborando spesso a stampe che documentavano la geografia della regione. Nel 1755, diverse di queste incisioni furono pubblicate, tra cui Le Sette Sorelle, La strada attraverso la montagna Filefjell e L'isola di Torghatten. Queste opere dimostrano una precisione tecnica straordinaria nel modo in cui riuscì a tradurre la asprezza del paesaggio in stampa.