Mary Agnes Yerkes: Una Vita Dedicata all'Impressionismo e al Paesaggio Americano
- Nata: 9 agosto 1886, Oak Park, Stati Uniti d'America
- Morta: 8 novembre 1989
- Nazionalità: Americana
- Conosciuta Per: Pittura, Fotografia, Artigiana
Primi Anni e Formazione Artistica
- Yerkes nacque a Oak Park, Illinois, da Charles Sherman Yerkes e Mary Greenlees Yerkes. Proveniva da una famiglia di quattro fratelli e sorelle.
- Si diplomò alla Oak Park and River Forest High School nel 1906.
- La morte del padre nel 1908 influenzò la dinamica familiare.
- Nel 1913, sua madre commissionò all'architetto John S. Van Bergen di progettare una casa specificamente pensata per le attività artistiche di Mary Agnes, inclusa una sala studio d’arte al piano superiore e cornici integrate per murales. Questa residenza ricevette in seguito il riconoscimento dell'Oak Park Preservation Trust.
- Yerkes intraprese una formazione formale al Rockford College (storia dell'arte e design decorativo), all'Academy of Fine Arts (dove insegnò anche) e alla School of the Art Institute di Chicago.
- Studiò sotto artisti importanti come Wellington Reynolds, John W. Norton e Walter Marshall Clute.
- Le prime esposizioni includevano la partecipazione a mostre presso l’Art Institute di Chicago, dove il suo lavoro fu esposto accanto a quello di altri artisti di Chicago e all'interno dell'American Watercolor Society. Una mostra personale nel 1915 ottenne elogi per la sua versatilità e i suoi "colori squisiti".
Matrimonio, Famiglia e l’Impatto della Grande Depressione
- Nel 1917, Yerkes sposò il Navy Commander Archibald Nelson Offley ("Archie").
- Ebbero una figlia, Mary Yerkes Offley, che tragicamente morì all'età di 15 anni.
- La vita navale della coppia portò a residenze in varie località tra cui Portsmouth, Virginia; San Diego, Vallejo, Long Beach e San Francisco, California.
- Si stabilirono definitivamente a San Mateo, California, negli anni '30.
- L'inizio della Grande Depressione ebbe un impatto significativo sulla sua carriera. Come annotato nel suo diario, una visita al grande magazzino Gump rivelò una mancanza di domanda per l’arte durante quel periodo.
- Nonostante le difficoltà finanziarie, Yerkes continuò a dipingere, alimentata da una passione per la natura e sostenuta dalla stabile posizione del marito nella Marina.
Pittura En Plein Air nel West Americano
- Dopo l'interruzione delle prospettive di carriera formale, Yerkes si dedicò alla pittura en plein air, esplorando le meraviglie naturali del West americano.
- Lei e suo marito viaggiarono estesamente negli anni '30 e '40 in una Buick del 1920 appositamente modificata, attrezzata per il campeggio e l'esplorazione artistica.
- I loro viaggi comprendevano numerosi parchi nazionali tra cui Crater Lake, Mt. Rainier, Glacier, Yellowstone, Grand Teton, Rainbow Bridge, Arches, Mesa Verde, Joshua Tree, Death Valley, Grand Canyon, Organ Pipe Cactus National Monument e Yosemite.
- La Yosemite Valley ebbe un significato particolare per Yerkes a causa della sua bellezza e vicinanza a San Mateo.
- I suoi dipinti catturavano l'essenza di questi paesaggi con colori vivaci e uno stile impressionistico.
Eredità e Stile Artistico
- Il lavoro di Mary Agnes Yerkes è caratterizzato dalla sua dedizione alla pittura en plein air, catturando i momenti fugaci di luce e atmosfera nel West americano.
- La sua abilità in olio, pastello e acquerello permise una vasta gamma di espressioni artistiche.
- Sebbene la sua carriera professionale sia stata interrotta da difficoltà economiche, continuò a dipingere appassionatamente fino alla veneranda età di novant'anni.
- Scott A. Shields, Ph.D., Associate Director/Chief Curator al Crocker Art Museum, ha descritto i suoi oli come "splendidi esempi di Impressionismo Californiano".
- La sua eredità risiede nel suo impegno duraturo per catturare la bellezza della natura e nel suo contributo all'arte impressionista americana, in particolare attraverso le sue raffigurazioni del paesaggio occidentale.
