Martha Jungwirth

Vita Giovanile e Formazione Artistica

Nata a Vienna nel 1940, Martha Jungwirth ha iniziato il suo percorso formale con l'arte durante un periodo cruciale della metà del secolo. Nel 1956 è entrata all'Accademia di Arti Applicate, un luogo dove avrebbe trascorso i sette anni successivi affinando la sua sensibilità tecnica. Durante il suo soggiorno all'Accademia, ha studiato sotto la guida del Professor Carl Unger, sviluppando quelle competenze fondamentali che avrebbero infine sostenuto la sua evoluzione verso territori più sperimentali.

Il suo talento è stato riconosciuto precocemente dalla comunità artistica austriaca. Nel 1961 le è stato conferito il Premio Msgr. Otto Mauer, un riconoscimento arrivato mentre era ancora una studentessa. Questo slancio vitale è proseguito con il progredire dei suoi studi e l'inizio della sua carriera professionale. Ha ricevuto il Premio Theodor Körner nel 1964, seguito dal Premio Joan Miró nel 1966. Questi onori hanno segnato l'inizio di una lunga carriera, definita da una ricerca costante di un linguaggio visivo personale.

Il Collettivo Wirklichkeiten e l'Insegnamento

Verso la fine degli anni Sessanta, Martha Jungwirth divenne una figura centrale in un'ampia associazione di artisti nota come Wirklichkeiten. All'interno di questo gruppo, occupava una posizione unica, essendo l'unica componente femminile. Collaborò fianco a fianco con Wolfgang Herzig, Kurt Kocherscheidt, Peter Pongratz, Franz Ringel e Robert Zeppel-Sperl, lasciando un'impronta indelebile nella scena artistica viennese, in particolare attraverso una significativa mostra tenutasi alla Secession nel 1968. Questo collettivo continuò a esporre le proprie opere congiuntamente fino al 1972.

La sua influenza si estese ben oltre lo studio, penetrando nelle aule accademiche attraverso un lungo incarico presso l'Accademia di Arti Applicate di Vienna. Insegnando all'istituzione dal 1967 al 1977, Martha Jungwirth ha condiviso la propria visione con una nuova generazione di studenti, un periodo di insegnamento che ha rappresentato una parte fondamentale della sua vita professionale, ancorandola profondamente alla comunità accademica della sua città natale.

Oltre ai suoi regolari impegni didattici a Vienna, ha saputo diffondere il proprio sapere anche attraverso programmi estivi internazionali. Nel 1991, ha fatto parte del corpo docente della International Summer Academy e, l'anno successivo, ha insegnato presso la Summer Academy di Berlino. Queste esperienze le hanno permesso di confrontarsi con il più vasto panorama artistico europeo, pur mantenendo sempre salde le sue radici nel mondo dell'arte austriaca.

Tecnica e Stile Artistico

L'approccio di Martha Jungwirth alla pittura è profondamente fisico, un processo che l'artista descrive come un ritmo diretto che coinvolge l'intero corpo. La sua opera non è un distaccato esercizio intellettuale, bensì una registrazione viscerale della presenza. Mentre dipinge, le tracce del suo movimento rimangono impresse sulla superficie; impronte digitali, graffi e persino segni di calzature vengono lasciati come testimonianza tangibile del suo passaggio attraverso l'atto creativo. Questo metodo colloca le sue opere in uno spazio inquieto tra il caso e il calcolo, dove l'artista naviga sul sottile confine tra la pura astrazione e il suggerimento della rappresentazione.

I materiali che sceglie portano spesso con sé una propria storia e una propria trama. Ella si sposta oltre le tele tradizionali per lavorare su supporti non convenzionali, tra cui cartone, carta fatta a mano e persino vecchi registri contabili. È nota per l'uso di rotoli di carta provenienti dal Nepal e di cartoni di vecchie cornici, impiegati per aggiungere strati di imprevedibilità alle sue composizioni. Attraverso tecniche come il disegno, l'acquerello, il collage e la pittura a olio, Martha Jungwirth costruisce un linguaggio tattile che appare allo stesso tempo spontaneo e profondamente meditato.

La sua tavolozza cromatica riflette spesso una qualità corporea e carnale. Utilizza frequentemente sfumature di rosso sangue, magenta livido e varie tonalità di rosa carne per dare radicamento alle sue forme astratte. Questa scelta cromatica, unita al suo stile non conformista, crea un senso di tensione che preesiste alla parola parlata o alla formazione del ricordo. Le opere che ne derivano non sono semplici immagini, ma veri e propri registri sismografici dei suoi impulsi interni ed esterni.

Mostre Principali e Traguardi della Carriera

La presenza di Martha Jungwirth nel panorama artistico internazionale è cresciuta costantemente nel corso di diversi decenni, segnando un percorso di maturazione incessante. Un momento cruciale della sua traiettoria è giunto nel 1977, quando le sue opere sono state incluse nella prestigiosa documenta 6 a Kassel. Questo periodo di crescente riconoscimento è proseguito attraverso una serie di importanti esposizioni personali, tra cui una retrospettiva che ha celebrato la sua carriera presso la Kunsthalle Krems nel 2014. Il suo lavoro è stato spesso oggetto di profondo interesse da parte di grandi istituzioni, come testimoniato dalla sua mostra personale all'Albertina di Vienna nel 2018.

Il riconoscimento del suo approccio unico all'astrazione è stato sancito da numerosi e prestigiosi onori. Nel 2018, le è stato conferito il Oskar Kokoschka Prize, un premio che ha celebrato la sua visione estetica. A questo è seguito il Grand Prix dello Stato Austriaco nel 2021, un traguardo fondamentale che ha sancito il suo contributo duraturo alle arti visive. Le sue mostre continuano a incontrare un pubblico vasto e appassionato, spaziando dalla mostra personale alla Kunsthalle Düsseldorf nel 2022 fino alla grande retrospettiva presso il Museo Guggenheim di Bilbao nel 2024.

Opere Chiave e Serie

La pratica artistica di Martha Jungwirth è stata spesso definita dalla scala fisica e dalla natura sperimentale delle superfici da lei scelte. Tra il 1974 e il 1976, l'artista ha prodotto la serie in grande formato “Indesit”, opere che hanno iniziato a rispecchiare i ritmi delle infrastrutture urbane e dei sistemi corporei. Questi pezzi si sono allontanati dai confini tradizionali, utilizzando spesso supporti non convenzionali come cartone, carta fatta a mano o persino vecchi libri contabili per ricercare un senso di spontaneità. Questa volontà di lavorare su qualsiasi materiale capace di accogliere il colore le ha permesso di trattare l'atto della pittura come una registrazione diretta e fisica del proprio movimento.

Le sue opere più recenti proseguono questa esplorazione della scala e della texture. Nel 2021, ha creato Maja I, un olio su carta su tela che raggiunge dimensioni imponenti di 238.8 x 299.6 cm. Quest'opera, insieme al lavoro del 2022 Untitled from the series Witches’ Flight, dimostra come l'artista mantenga un dialogo costante tra il gesto spontaneo e la composizione strutturata. Persino quando lavora con mezzi più delicati, come l'acquerello Here and Now and Never Again del 1982-83, emerge quella tensione che lei cerca di catturare: un equilibrio precario tra ciò che è pianificato e ciò che viene lasciato al caso.

• Maja I (2021)
• Here and Now and Never Again (1982-83)
• Untitled from the series Witches’ Flight (2022)

Dove ammirare le sue opere

Incontrare le sue tele significa spesso intraprendere un viaggio attraverso i principali poli culturali d'Europa e oltre. La sua impronta nel mondo dell'arte è palpabile nelle collezioni istituzionali che celebrano il suo approccio unico e non conformista all'astrazione. Per chi desidera immergersi nel suo universo all'interno di un contesto europeo formale, la Collezione d'Arte Contemporanea del Parlamento Europeo custodisce opere che testimoniano la sua duratura influenza. La sua risonanza si estende fino ad arrivare a musei di grande prestigio, come l'Essl Museum a Klosterneuburg, dove il suo linguaggio visivo è stato indagato con profonda intensità.

Le sue creazioni abitano anche spazi capaci di esaltare l'incontro tra memoria storica ed espressione moderna. A Venezia, i suoi dipinti sono stati esposti presso la Galleria di Palazzo Cini, immersi in un ambiente che riflette la densità e la matericità del suo stesso processo creativo. Al di là dei confini del continente europeo, il suo raggio d'azione raggiunge il Long Museum di Shanghai, a dimostrazione di come il suo stile pittorico, così intuitivo e corporeo, sappia vibrare con forza ben oltre le sue radici austriache.