Marie Müller

Una vita a Vienna

Nata a Vienna il 10 luglio 1847, Marie Müller è cresciuta in una famiglia dove il pennello e lo strumento del litografo erano strumenti quotidiani. Suo padre, Leopold Müller, lavorò come topografo prima di dedicarsi alla litografia, mentre anche i suoi fratelli trovarono la propria strada nelle arti. Insieme alla sorella Bertha, Marie visse un'infanzia plasmata dall'energia creativa del fratello, il pittore orientalista Leopold Carl Müller. Questo legame familiare le fornì sia una solida base che uno spazio di lavoro, tanto che trascorse dieci anni operando all'interno degli studi del fratello presso l'Accademia di Belle Arti.

La sua formazione ufficiale ebbe inizio nel 1872 con corsi preparatori di disegno dal vero alla Kunstgewerbeschule. Successivamente cercò l'insegnamento privato di Ferdinand Laufberger, un periodo di studio che si protrasse fino al 1880. Questi primi anni furono caratterizzati da una costante acquisizione di abilità tecnica, passando dall'ambiente strutturato dell'accademia all'atmosfera più intima delle lezioni private. Nel 1883, accompagnò il fratello al Cairo, un'esperienza che portò nuovi soggetti alla sua tavolozza, permettendole di dipingere interni e ritratti in Egitto.

L'arte del ritratto

La pratica artistica di Müller fu definita da una profonda dedizione al ritratto, alla miniatura e alla pittura di genere. Il suo primo debutto nel mondo dell'arte avvenne nel 1886 presso il Vienna Künstlerhaus, dove presentò al pubblico sette ritratti. Continuò a esporre lì annualmente, consolidando una presenza nella scena artistica viennese che sarebbe durata per decenni. Le sue opere catturarono spesso i volti di figure illustri, come la romanziera Marie von Ebner-Eschenbach, con la quale mantenne una corrispondenza personale.

I soggetti delle sue opere spaziavano dall'intimità alla specificità culturale. Tra le sue opere più note si annoverano:

• Orientale con caftano bianco e turbante giallo, attualmente conservata nel museo Belvedere di Vienna
• Un ritratto di Marie von Ebner-Eschenbach
• Ragazzo napoletano

Oltre all'indagine del volto individuale, esplorò la pittura di figura e di natura morta. La sua vita in studio era strettamente condivisa con Bertha; insieme, ereditarono lo studio di August von Pettenkofen nel 1890, occupando quello spazio fino allo sfratto avvenuto nel 1902.

Impegno sociale e gli ultimi anni

Intorno al 1900, Müller divenne membro fondatore di Acht Künstlerinnen, un'iniziativa concepita per aumentare la visibilità delle artiste donne. Questo gruppo comprendeva figure come Olga Wisinger-Florian e Marie Egner, che lavoravano con l'obiettivo di rendere l'arte femminile più accessibile al pubblico attraverso le esposizioni al Salon Pisko.

Gli ultimi anni della sua vita furono segnati dai mutamenti economici del periodo post-bellico. L'era dell'iperinflazione portò gravi difficoltà finanziarie sia a lei che a Bertha. Nell'ultimo decennio, rivolse la sua attenzione alla gestione dell'eredità del fratello, agendo come agente per le opere di Leopold dal 1925 al 1931. Organizzò una mostra commemorativa in suo onore nel 1932, lo stesso anno in cui vendette la sua corrispondenza con Ebner-Eschenbach alla Biblioteca di Stato di Vienna. Marie Müller morì a Vienna il 21 marzo 1935.