Luis de la Cruz y Ríos

Una Vita tra Isole e Corti

Nato a Puerto de la Cruz, nelle Isole Canarie, Luis De La Cruz iniziò il suo percorso sotto lo sguardo attento del padre, Manuel Antonio de la Vera Cruz. Questo primo apprendistato nelle arti affondava le radici nelle tradizioni dell'intaglio e della pittura, fornendo una base che lo avrebbe successivamente condotto lontano dal luogo di nascita. Da giovane, viaggiò attraverso le isole, trovando impiego a Gran Canaria presso la cattedrale di Las Palmas, dove lasciò ritratti di figure come Manuel Verduello y Albiturría.

Le sue ambizioni lo spinsero infine verso il cuore del potere spagnolo. Nel 1815 si stabilì a Madrid, un cambiamento che avrebbe trasformato la sua posizione da talento provinciale a figura della corte reale. Fu proprio qui che ottenne il titolo di pittore di Ferdinando VII. Questo periodo della sua vita fu segnato da un innalzamento dello status sociale e dall'accumulo di onori, mentre si muoveva tra le complesse cerimonie della monarchia. Spesso firmava le sue opere con il nome Canario, un discreto omaggio alle coste lontane dove era iniziato il suo addestramento.

L'Arte della Miniatura

Sebbene le sue abilità si estendessero all'olio su tela, fu nel delicato regno del ritratto in miniatura che trovò la sua espressione più intima. Lavorando spesso con l'avorio, catturò i lineamenti delle figure più influenti dell'epoca con una precisione che rese le sue piccole opere estremamente ricercate. Questi minuscoli ritratti venivano frequentemente utilizzati come doni diplomatici, inviati dal Re ad ambasciatori e dignitari in tutta Europa.

La sua mano era capace di straordinari dettagli, sia nel rendere i pesanti tessuti degli abiti reali sia nei tratti sottili di un volto. Tra i suoi soggetti più celebri si annoverano:

• La Regina Maria Josepha Amalia di Sassonia, che dipinse intorno al 1825.
• La Principessa María Francisca de Asis de Borbón e suo figlio, ritratti in una miniatura d'avorio nel 1818.
• Carlota Joaquina de Borbon, la Regina del Portogallo.
• Ferdinando VII, il monarca al servizio del quale operò.

L'Eredità e gli Ultimi Anni

Gli ultimi anni della sua vita lo videro trasferirsi in Andalusia, dove passò dal ruolo di figura di corte a quello di maestro. Condivise la sua conoscenza con altri artisti, tra cui il pittore di paesaggi Carlos de Haes, assicurando che le tecniche da lui padroneggiate persistessero nella generazione successiva. La sua carriera fu adornata da numerosi titoli, come Cavaliere dell'Ordine dello Speron d'Oro e Commendatore dell'Ordine di Carlo III.

Nel suo autoritratto risalente all'incirca al 1830, scelse di presentarsi non solo come un pittore, ma come un distinto funzionario. Si ritrasse indossando l'uniforme di Segretario di Camera, ornato con le varie croci e fasce degli onori ottenuti. Questa immagine rivela un uomo che provava grande orgoglio per i propri traguardi professionali e per il proprio posto all'interno dell'amministrazione reale. Morì ad Antequera, lasciando un corpus di opere conservate oggi in prestigiose collezioni come il Museo Nacional del Prado e il Metropolitan Museum of Art.