La vita di John Thomas Smith
John Thomas Smith, noto anche con il nome di Antiquity Smith, è stato un pittore, incisore e antiquario inglese dalla personalità affascinante. La sua storia inizia in modo quasi teatrale, nato nel retro di una carrozza Hackney il 23 giugno 1766, era figlio di Nathaniel Smith, scultore e successivamente venditore di stampe. Sebbene i suoi primi passi lo portarono a tentare la carriera di scultore sotto la guida di Joseph Nollekens, il suo percorso artistico si evolse attraverso gli studi con John Keyse Sherwin e presso la Royal Academy. Dopo tre anni di formazione, Smith decise di affidarsi interamente al proprio talento nel disegno, abbandonando le ambizioni teatrali e il disegno topografico per dedicarsi alla monumentale opera di compilazione di Antiquities of London and its Environs.
Contributi artistici e carriera
La dedizione di Smith verso la conservazione della memoria storica lo portò a ricoprire il ruolo di Custode del dipartimento di Stampe presso il British Museum, incarico che iniziò a svolgere nel settembre 1816. La sua produzione artistica e letteraria è ricca di opere memorabili, tra cui:
- Antiquities of Westminster (1807), un volume che racchiude disegni di antichità ispirati ai dipinti rinvenuti durante i lavori presso le Case del Parlamento.
- The Streets of London: Anecdotes of Their More Celebrated Residents (1815), una preziosa cronaca sociale della capitale.
- Vagabondiana, or Anecdotes of Mendicant Wanderers through the Streets of London (1817), un racconto suggestivo dei viandanti e dei mendicanti che popolavano le strade londinesi.
- Nollekens and His Times (1828), una biografia celebre per la sua "maliziosa franchezza".
Oltre alla sua attività di incisore, Smith lasciò un segno indelebile nella teoria dell'arte pubblicando nel 1797 Remarks on Rural Scenery, un testo che contiene quella che sembra essere la primissima menzione della "regola dei terzi" nella composizione pittorica. Il suo lungo e fecondo viaggio artistico si concluse l'8 marzo 1833.
Domande e risposte
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