Primi Anni e Formazione
- Nato: Dublino, Irlanda (1740)
- Morto: 1808
- Figlio di un parrucchiere.
- Studiò arte sotto Robert West e James Mannin presso la Dublin Society House.
- Vinse premi per disegni nel 1756, dimostrando talento precoce.
- Sviluppò relazioni con patroni come la famiglia bancaria La Touche.
Sviluppo della Carriera: Londra e Roma
- Primi successi con ritratti ovali in pastello a Londra (primi anni del 1760).
- Commissionato dalla famiglia reale britannica, incluso un ritratto della regina Charlotte.
- Espose alla Society of Artists e alla Free Society of Artists.
- Sperimentazione con la tecnica "fresco" in pastello a partire dalla metà degli anni '70, mescolando matite colorate e gesso per texture.
- Viaggiò in Italia nel 1779, risiedendo principalmente a Roma per dodici anni.
- Guidato da John Flaxman e diventò amico di Antonio Canova.
- Passò alla pittura ad olio sotto il consiglio di Flaxman, concentrandosi su piccoli ritratti ovali di visitatori irlandesi e britannici.
Stile Artistico e Tecniche
- Medium Primario: Pastello (fino agli anni '90 del 1700), successivamente Pittura ad Olio.
- Conosciuto per vivaci e convenienti ritratti ovali in pastello.
- Utilizzava carta fatta a mano color crema o bianco sporco per i pastelli.
- I ritratti spesso completati in un'unica seduta dal vivo, mostrando abilità ed efficienza.
- La tecnica prevedeva l'abbozzo con toni chiari, l'aggiunta di caratteristiche in tonalità carminio, la miscelazione con le dita, il riempimento degli sfondi in modo ampio e l'aggiunta di dettagli con bastoncini di pastello e grafite.
- Influenzato dalle tradizioni artistiche europee e dalla domanda del mercato.
Opere Principali e Significato Storico
- Ritratti della regina Charlotte (1764).
- Ritratti di Charles Edward Stuart e della sua famiglia (1785-1788).
- Ritratto del Dean Kirwan (esposto alla Royal Dublin Society).
- Ritratto di George John, 2° Earl Spencer.
- Ritratto della Countess Cowper (1787).
- "Diana e Endimione" (1783), un primo tentativo di pittura ad olio su larga scala.
- Ritratti di figure importanti come Frederick Hervey, 4° Earl of Bristol, e Nicholas Price.
- Scoperto uno sketchbook contenente sessantadue disegni di venditori ambulanti di Dublino, fornendo preziose informazioni storiche sulla vita dublinese del XVIII secolo.
Ultimi Anni ed Eredità
- Tornò a Dublino nel 1791.
- Dipingse Lord Edward Fitzgerald, il rivoluzionario irlandese (1796).
- Il suo lavoro riflette un mix di eleganza rococò e influenze neoclassiche.
- I ritratti di Hamilton catturarono le sembianze e lo status di importanti individui durante la sua epoca.
- La scoperta delle sue scene di strada di Dublino ha migliorato la comprensione della società irlandese del XVIII secolo.
