La vita e la visione di Henry Valensi
Nato ad Algeri, in Algeria, Henry Valensi intraprende il suo cammino artistico dipingendo i paesaggi della sua terra natale. Dopo il trasferimento della sua famiglia nel IX arrondissement di Parigi nel 1899, la sua passione per la pittura ricevette un forte incoraggiamento. Nel 1902, seguendo il consiglio di Léon Bonnat, si iscrisse all'Académie Julian per studiare sotto la guida di Jules Lefebvre e Tony Robert-Fleury. Dopo aver presentato la sua prima mostra al Salon des Orientalistes nel 1905, Valensi divenne un espositore regolare al Salon des Artistes Indépendants a partire dal 1908. I suoi viaggi lo portarono attraverso l'Europa, lungo le coste del Mediterraneo e fino in Russia, dove i suoi paesaggi iniziarono a incorporare elementi astratti a seguito di un viaggio in Grecia nel 1909.
Valensi si rivelò un creatore poliedrico, operando come pittore, animatore, regista cinematografico e teorico dell'arte. Fu una figura centrale dell'avanguardia, partecipando all'organizzazione del Salon de la Section d'Or nel 1912 accanto a personalità come Marcel Duchamp e Jean Metzinger. Nel 1932 fondò inoltre il movimento del musicalismo e l'Association des artistes musicalistes.
Musicalismo e Cinépeinture
La ricerca teorica di Valensi esplorò il profondo legame tra l'arte e la materialità, proponendo un concetto da lui definito "Art-Un". Egli credeva che la musica fosse l'arte più capace di esprimere le sfumature dell'anima umana nel XX secolo, interpretando il suono e il colore come vibrazioni della materia stessa. Questa filosofia portò allo sviluppo del "musicalismo", in cui gli artisti utilizzavano il colore, la linea e la forma in modo soggettivo per creare una vera e propria "musica" cromatica sulla tela. Spesso, egli intitolava le sue opere seguendo le forme musicali, come preludi, fughe o sinfonie.
Questa incessante ricerca del movimento spinse Valensi a sviluppare la cinépeinture, o pittura cinematografica. Il suo traguardo più significativo in questo medium fu La Symphonie printanière (Sinfonia primaverile), un film d'animazione astratta. Iniziò la produzione di quest'opera nel 1936, utilizzando telecamere e proiettori Pathé per dipingere scene a olio direttamente sulla celluloide. Il film, completato nel 1959, si articola in cinque parti — un preludio, tre movimenti e un finale — ed è ispirato a un dipinto da lui realizzato nel 1932.
