Gerard Rijsbrack

Una vita di commissioni reali

Nato ad Anversa, in Belgio, Gerard Rijsbrack era il figlio del pittore di paesaggi Pieter Rijsbraeck e di Geneviève Compagnon. Dopo essere diventato membro della Gilda di San Luca ad Anversa nel 1725, si unì ai fratelli in Inghilterra, tra cui lo scultore John Michael Rysbrack e il pittore Pieter Andreas. Mentre il fratello John Michael divenne uno scultore di spicco in Inghilterra, le opere di Gerard durante il suo periodo inglese sono prive di firme o date, il che suggerisce che possa aver lavorato all'interno del proficuo atelier di Pieter Andreas.

Rijsbrack si trasferì infine a Parigi, dove divenne un pittore di successo sotto il patrocinio reale. Ricevette commissioni per realizzare dipinti destinati alla menagerie di Versailles e creò scene di caccia per il Castello della Muette. Le sue opere per Madame de Pompadour, destinate all'Ermitage di Pompadour e alla Reggia di Versailles, furono estremamente apprezzate, rendendogli la considerevole somma di 4.460 sterline. Si dice che sia tornato ad Anversa alla fine della sua vita, dove morì cieco e in povertà.

Soggetti artistici e stile

Gerard Rijsbrack fu un pittore fiammingo noto principalmente per le sue nature morte, le composizioni di selvaggina e le scene di caccia, sebbene si dedicasse anche a soggetti mitologici. Le sue composizioni mostravano spesso una preoccupazione documentaristica per la realtà. Ad esempio, la sua opera Fishing bird, swans and fish include un'iscrizione che identifica il soggetto come un uccello pescatore avvistato nel maggio 1748 vicino a Pontoise.

Nelle sue scene di caccia per Madame de Pompadour, come quelle che raffigurano una caccia al lupo e una caccia al cervo, egli rimase fedele alle composizioni di François Desportes e Jean-Baptiste Oudry. Questi dipinti servivano a documentare i segugi del re; nella caccia al cervo sono raffigurati dodici cani, mentre nella caccia al lupo ne sono mostrati tredici. Molti di questi cani portano un segno specifico — un triangolo con una croce all'interno — che ricorda le antiche monete francesi Écu utilizzate per marchiare la levata reale.