Francesco Maggiotto

La Vita e l'Arte di Francesco Maggiotto

Francesco Maggiotto è stato un illustre pittore italiano veneziano. Nato nella splendida Venezia, era figlio di Domenico Fedeli, con il quale condivideva il soprannome di "Maggiotto". Nei suoi primi anni di formazione, si immerse nello stesso stile del padre, sviluppando una sensibilità artistica che rifletteva le influenze di maestri come Piazzetta, Pittoni, Tiepolo e Zuccarelli. In questo periodo fecondo, realizzò l'opera La Pittura e la Natura, donata all'Accademia di Belle Arti di Venezia e oggi conservata presso le Gallerie dell'Accademia. Sebbene abbia tratto ispirazione dallo stile di Pietro Longhi, l'opera di Maggiotto si distingueva per una minore ironia e una marcata inclinazione verso il moralismo.

Con il progredire della sua carriera, il suo stile si fece più distaccato e solenne, aprendo la strada a un numero crescente di commissioni di carattere mitologico e religioso. Nel 1778, si dedicò alla creazione di una straordinaria serie di 168 piccoli dipinti a olio su rame, raffiguranti ritratti di dogi, dogaresse, veneti patriarchi, cardinali e pontefici per il bibliofilo Maffeo Pinelli. La sua produzione tarda abbracciò linguaggi che anticipavano il neoclassicismo, come testimoniato dagli angeli monocromi per la Scuola grande di San Giovanni Evangelista e dalle tele destinate alla Chiesa di San Francesco della Vigna. La sua autorità artistica fu tale che nel 1771 fu nominato maestro di pittura presso l'Accademia veneziana, diventandone poi presidente nel 1790, lasciando un'eredità che vide tra i suoi allievi anche il celebre Francesco Hayez.

Ricerca Scientifica e Scoperte

Oltre alla sua vocazione pittorica, Maggiotto fu un uomo di scienza, profondamente impegnato in esperimenti scientifici, con un interesse particolare per la fisica e l'elettricità. Fu un costruttore di macchine e un autore prolifico, che documentò le sue esperienze in opere come Saggj sopra l'attività della macchina elettrica costruita da Francesco Maggiotto ed alcuni riflessi attorno l'elettrico fluido e Considerazioni elettriche. La sua curiosità intellettuale lo portò anche a inventare e costruire telescopi e camerae obscurae, meriti che gli valsero l'onore di essere nominato membro della Royal Society di Londra.

Gli studi di Maggiotto sull'elettricità si concentrarono sullo sviluppo di un dispositivo capace di generare scariche elettriche attraverso l'effetto triboelettrico. Il suo modello sperimentale consisteva in una ruota di bosso dotata di cristalli fissi, che sfregavano contro cuscinetti in crini rivestiti da un sottile foglio di ottone. La potenza delle sue scoperte fu dimostrata con successo quando i suoi esperimenti rivelarono che la scarica elettrica era in grado di perforare ben 20 grandi fogli di cartone.