Daoud Corm

Gli anni della formazione e l'apprendistato romano

Nato a Ghosta, in Libano, Daoud Corm era figlio di Sham'un Hokayem, un uomo dal sapere enciclopedico e poliglotta. Il suo talento artistico fu riconosciuto già all'età di nove anni dai frati del Collegio Gesuita di Ghazir, che lo incoraggiarono a intraprendere studi formali. Nel 1870, Corm si trasferì a Roma e si iscrisse all'Accademia di San Luca, dove studiò sotto la guida del pittore di corte italiano Roberto Bompiani. Durante i suoi cinque anni in Italia, trascorse un tempo prezioso tra musei e chiese, dedicandosi alla copia delle opere dei maestri del Rinascimento.

Corm ottenne un precoce riconoscimento quando gli fu commissionato il ritratto di Papa Pio IX. Sebbene il Pontefice inizialmente avesse rifiutato che il ritratto venisse inviato in Libano, Corm ne rielaborò la figura attraverso il ricordo, e l'opera risultante fu presentata al Papa da Bompiani. Questo ritratto è oggi custodito nella collezione della Biblioteca Vaticana. Dopo il periodo romano, Corm servì come pittore ufficiale della famiglia reale belga sotto Leopoldo II.

Carriera artistica ed eredità a Beirut

Al suo ritorno in Libano nel 1875, Corm divenne un ritrattista molto richiesto dall'aristocrazia di Beirut e da varie figure di spicco, tra cui i membri della famiglia Sursock e Abbas II d'Egitto. La sua ritrattistica presentava spesso i soggetti in una posa di tre quarti, resi con una luce soffusa su sfondi scuri, con un'attenzione meticolosa all' anatomia umana e allo status sociale del soggetto. Fu anche un prolifico pittore religioso, creando opere che si trovano ancora oggi in numerose chiese in Libano, Siria, Egitto e Palestina.

Nel 1912, aprì la Maison d'Art a Beirut, un negozio di forniture artistiche e uno studio che riscosse un grande successo commerciale. L'opera di Corm ottenne un prestigio internazionale, culminato con il Premio d'Onore per l'Eccellenza all'Esposizione di Parigi del 1900. Fu insignito dell'Ordine al Merito Libanese e della Medaglia d'Oro Ottomana. Oggi è riconosciuto come un pioniere che ha contribuito a fondare un moderno movimento artistico libanese, allontanandosi dagli stili tradizionalisti per abbracciare la prassi dell' arte accademica.