Chaim Kiewe

Una vita plasmata dai confini e dal senso di appartenenza

Nato nel piccolo villaggio di Dlottowen, all'interno dell'Impero Tedesco, Chaim Kiewe crebbe in un mondo definito dai ritmi tranquilli della locanda e del ranch di cavalli della sua famiglia. Da giovane si trasferì a Berlino, dove l'energia della metropoli lo condusse verso il movimento giovanile sionista, HaHalutz. Questo periodo della sua vita fu segnato da un crescente senso di scopo che, infine, lo allontanò dal paesaggio prussiano verso le coste d'Israele nel 1934. Stabilendosi nel Kibbutz Na’an, si ritrovò parte di una comunità in cui il lavoro e l'arte si sarebbero presto intrecciati.

I suoi primi anni nel movimento dei kibbutz furono tutt'altro che una ricerca solitaria della bellezza. Lavorò nei moli del Porto di Tel Aviv e servì come comandante di compagnia nella Brigata Givati durante la guerra arabo-israeliana del 1948. Persino durante le durezze del servizio militare e il suo arresto durante l'Operazione Agatha, trovò modi per catturare il mondo circostante. Tra le mura della prigione di Rafiah, utilizzò lo schizzo per documentare le esperienze vissute da coloro che erano reclusi in quel luogo. Queste prime opere, prive di studi accademici, erano spesso ritratti di compagni del kibbutz o paesaggi della terra che aveva iniziato a chiamare casa.

L'evoluzione di una mano autodidatta

Sebbene mancasse di una formazione formale nella giovinezza, Kiewe possedeva una spinta innata a padroneggiare la propria arte. Apprese autonomamente le complessità della pittura, passando dalle rappresentazioni figurative della vita del kibbutz verso forme astratte più complesse. Il suo soggiorno a Parigi all'inizio degli anni '50 e nuovamente negli anni '60 gli offrì una finestra su nuovi modi di vedere. Lavorando presso l'accademia Grande Chaumière, assorbì l'atmosfera della scena artistica francese, che in seguito influenzò la sua partecipazione a mostre internazionali in tutta Europa.

Verso la metà degli anni '50, la sua opera venne associata al gruppo Ofakim Hadashim (Nuovi Orizzonti). Questo periodo lo vide allontanarsi dalla rappresentazione letterale per approdare a composizioni che esploravano il colore e la forma. Gli anni successivi furono dedicati alla condivisione di questo sapere come docente senior presso istituzioni quali l'Accademia di Arte e Design Bezalel e l'Istituto d'Arte Avni. Fondò inoltre un seminario di pittura per il movimento dei kibbutz, assicurando che lo spirito di sperimentazione da lui coltivato potesse raggiungere altri artisti.

Riconoscimento ed eredità

La vastità delle sue esposizioni riflette una vita trascorsa attraversando gallerie sia locali che internazionali. Dalla Katz Gallery di Tel Aviv al Museo Ebraico di New York, la sua presenza si è fatta sentire in molti angoli del mondo dell'arte. Ottenne onori significativi per la sua maestria, tra cui:

• Il primo premio al Salon d’Art Moderne di Parigi nel 1962.
• Il primo premio come artista israeliano alla mostra della Scuola di Parigi presso la Galerie Charpentier, Parigi, nel 1963.
• Il primo premio al Festival Internazionale della Pittura a Cagnes-sur-mer nel 1969.

Le sue opere tarde, come le composizioni del 1983 e pezzi quali Rooster o Fisherman, continuarono a esplorare i confini del medium e della consistenza materica. Che lavorasse con l'olio, l'acrilico o il collage, rimase un osservatore dedito sia alla condizione umana che alle possibilità astratte della tela. Si è spento a Bat Yam, lasciando dietro di sé un corpus di opere che traccia il suo cammino da un villaggio prussiano all'avanguardia del modernismo israeliano.