Primi Anni e Formazione
- Nato: Parigi, Francia (1674)
- Morto: 1734
- Alexis Simon Belle nacque a Parigi, secondo figlio e unico maschio di Jean-Baptiste Belle, anch'egli pittore.
- La sua nascita e il suo battesimo sono registrati negli atti parrocchiali della chiesa di Saint-Sulpice, Parigi.
- Inizialmente studiò sotto la guida del padre prima di proseguire la sua formazione nello studio di François de Troy (1645/46-1730).
- Troy era un pittore alla corte di Re Giacomo II in esilio a Saint-Germain-en-Laye.
- Belle iniziò a produrre opere a Saint-Germain tra il 1698 e il 1701.
Carriera come Ritrattista
- Lo stile di Belle fu influenzato dal suo maestro, François de Troy, così come da Hyacinthe Rigaud e Nicolas de Largillière.
- Acquisì notorietà grazie ai ritratti della nobiltà francese e giacobita.
- Durante un periodo di pace tra la Francia e la Gran Bretagna, Belle realizzò ritratti di James Edward Stuart (il "Vecchio Pretendente") e sua sorella, Principessa Louisa Maria.
- Nel 1700, vinse il Prix de Rome ma scelse di rimanere in Francia e continuare con le commissioni giacobite.
- Sposò Anne Chéron (c. 1663–1718) nel 1701, essendo descritto come "peintre ordinaire du Roy d'Angleterre" all'epoca.
Pittore di Corte Giacobita
- Belle divenne il pittore principale della corte giacobita e si stabilì con sua moglie.
- Continuò a produrre ritratti di James Edward Stuart, che venivano spesso contrabbandati attraverso la Manica inglese.
- Il suo ritratto di James Edward Stuart in armatura, accanto al Canale della Manica, fu particolarmente popolare e ampiamente copiato.
- Un'opera notevole del 1712 raffigura Stuart con un abito militare all'interno di una tenda, diventando l'immagine standard del Vecchio Pretendente.
- Dopo che il Pretendente si trasferì a Bar-le-Duc, Belle raggiunse la sua corte nel 1714.
Anni Successivi e Sviluppo Artistico
- Il lavoro di Belle si ampliò oltre le commissioni giacobite negli anni '20 del XVIII secolo, concentrandosi sempre più sui ritratti della nobiltà francese.
- Dipinse Re Luigi XV e Mariana Victoria di Spagna, tra gli altri.
- Le sue opere furono frequentemente incise, indicando il suo crescente status in Francia.
- Belle realizzò copie dei ritratti di David dei figli di James Edward Stuart, Principe Carlo Edoardo Stuart e Principe Enrico Benedetto Stuart, nel 1731.
- Risposò a Marie-Nicolle Horthemels (nata nel 1689, morta dopo il 1745) nel 1722, che era anche una pittrice e incisore.
Eredità e Significato
- Alexis Simon Belle è ricordato per i suoi significativi contributi alla ritrattistica francese all'inizio del XVIII secolo.
- I suoi ritratti forniscono preziose informazioni sulla vita e l'aspetto sia dell'aristocrazia francese che delle figure giacobite esiliate.
- La capacità di Belle di catturare somiglianze e trasmettere un senso di status lo rese un artista molto richiesto da importanti mecenati.
- Fu maestro di Jacques-André-Joseph-Camelot Aved (1702–1766), contribuendo alla continuazione delle tradizioni artistiche.
