Achille Formis

Una Voce Prima del Pennello

Prima che i colori delle sue tele prendessero vita, Achille Formis visse attraverso il canto. Nato a Napoli, i suoi primi anni furono definiti da una carriera canora che lo portò tra le strade e i palcoscenino della sua città natale. Questo periodo di musicalità lasciò un segno indelebile nel suo approccio successivo alla luce e all'atmosfera, sebbene egli decise infine di abbandonare il teatro nei primi anni Sessanta dell'Ottocento. Si trasferì verso Milano, cercando la quieta disciplina dell'Accademia di Belle Arti di Brera. Fu proprio qui, sotto il nome di Formis, che iniziò a scambiare la melodia con lo studio della forma e del pigmento.

La sua formazione fu plasmata dalle mani di chi lo aveva preceduto, studiando sotto Gabriele Smargiassi a Napoli e successivamente con Gaetano Fasanotti alla Brera. Questi anni di istruzione fornirono le fondamenta per una carriera che si sarebbe infine spinta ben oltre i confini dell'Italia. Non rimase confinato tra le mura dell'aula; al contrario, cercò il mondo, viaggiando attraverso il Vicino Oriente. Queste escursioni gli riportarono soggetti da terre lontane, creando opere focalizzate su temi orientalisti e sulla luce specifica dell'Oriente.

Il Paesaggio Lombardo

Man mano che i suoi viaggi si assestarono, Formis rivolse l'attenzione ai territori più vicini a casa. Trovò un legame profondo con la campagna lombarda e le tranquille distese intorno al Lago Maggiore. La sua produzione durante gli anni Settanta rifletteva un impegno verso il mondo naturale, catturando spesso l'aria umida degli ambienti lacustri e il ritmo costante della vita rurale. In questi dipinti, lavorò fianco a fianco con contemporanei come Eugenio Gignous, condividendo un interesse per le trame della terra e dell'acqua.

La sua tecnica prediligeva spesso un disegno semplificato. Utilizzava tocchi di colore brevi e densi per suggerire il peso fisico della natura. Esiste un modo specifico con cui gestiva la veduta dall'acqua, abbassando la prospettiva per permettere ai riflessi del cielo di incontrare la superficie del lago. Questo metodo gli consentì di catturare l'interazione tra la luce e i verdi e i bruni della macchia mediterranea. I suoi soggetti erano spesso scene quotidiane:

• Una barca con una vela limpida che cattura la luce vicino a Sesto Calende.
• Il movimento delle persone in un paesaggio, trattato come parte integrante del panorama piuttosto che come fulcro centrale.
• La qualità densa e atmosferica degli scenari montani e fluviali.

Mostre e Ultimi Anni

Formis fu una presenza frequente nelle sale espositive del suo tempo. Portò le sue vedute della campagna mantovana a Venezia e mostrò le sue opere a Berlino e Monaco. Il suo raggio d'azione si estese ai grandi palcoscenici internazionali, inclusa l'Esposizione Universale di Vienna del 1873 e l'Esposizione Centennale di Philadelphia del 1876. Queste apparizioni posero le sue osservazioni su soggetti italiani e orientali dinanzi a un vasto pubblico internazionale.

Al termine della sua vita a Milano, nel 1906, la sua produzione artistica spaziava dalle tradizioni accademiche della giovinezza alle osservazioni più dirette e naturalistiche della maturità. Lasciò dietro di sé una collezione di oli, acquerelli e disegni che documentavano sia i paesaggi familiari della Lombardia sia le profonde impressioni dei suoi viaggi in Asia. Il suo studio, venduto a Milano dopo la sua morte, conteneva gli strumenti e gli studi che avevano sostenuto questa transizione da cantante a pittore.