Elizabeth Nourse: Una Pioniera Pittrice Realista Americana

• Nata: Mount Pleasant, Stati Uniti d'America (1859)
• Morta: 1938

Elizabeth Nourse (all’età di 78 anni) fu una pittrice di genere realista, ritratti e paesaggi nata a Mt. Healthy, Ohio, nell'area di Cincinnati. Lavorò anche nella pittura decorativa e nella scultura. Descritto dai suoi contemporanei come "la prima donna pittrice americana" e "la decana delle donne pittrici americane in Francia e una delle artiste contemporanee più eminenti del suo sesso", Nourse fu la prima donna americana ad essere votata alla Société Nationale des Beaux-Arts. Ebbe l'onore di vedere uno dei suoi dipinti acquistato dal governo francese e incluso nella collezione permanente del Museo del Lussemburgo. Lo stile di Nourse fu descritto come un "precursore della pittura realista sociale". Alcune delle sue opere sono esposte al Cincinnati Art Museum.

Primi Anni e Formazione

• Nata da genitori cattolici, Caleb Elijah Nourse ed Elizabeth Lebreton Rogers Nourse il 26 ottobre 1859. Era una di dieci figli.
• Frequentò la McMicken School of Design a Cincinnati (ora Art Academy of Cincinnati) all'età di quindici anni.
• Studiò pittura ad acquerello mentre era lì e fu una delle prime donne ammesse alla Women's Life Class tenuta da Thomas Satterwhite Noble.
• Studiò per sette anni, ricevendo persino un’offerta di incarico di insegnamento che rifiutò per concentrarsi sulla sua pittura.
• Dopo la morte dei suoi genitori nel 1882, con l'aiuto di un mecenate d'arte, si recò brevemente a New York City per studiare all'Art Students League.
• Tornò a Cincinnati e guadagnò da vivere decorando interni e dipingendo ritratti.
• Trascorse estati (1884-1886) nelle Montagne Appalcche del Tennessee realizzando paesaggi ad acquerello.

Sviluppo della Carriera e Influenza Parigina

• Si trasferì a Parigi, in Francia, con sua sorella maggiore, Louise, nel 1887.
• Studiò all'Académie Julian sotto Gustave Boulanger e Jules Lefebvre.
• Stabilì rapidamente il suo studio dopo aver sviluppato il suo stile a Cincinnati.
• Fu presentata nella sua prima importante esposizione alla Société Nationale des Artistes Français nel 1888.
• I suoi soggetti spesso raffiguravano donne, per lo più contadine, e rappresentazioni della campagna rurale francese.
• Viaggiò ampiamente in Europa, Russia e Nord Africa, dipingendo le persone che incontrava.

Stile Artistico e Significato Storico

• Lo stile di Nourse è caratterizzato dal realismo, concentrandosi sulla rappresentazione della vita quotidiana e delle persone comuni con onestà e dettaglio.
• Fu un'artista "New Woman" – donne artiste di successo e altamente qualificate che non si sposarono, sfidando i codici sociali riguardanti il posto delle donne nella società.
• I suoi ritratti di donne sono notevoli per la loro sicurezza in sé stesse e la rappresentazione di individui capaci.
• Durante la prima guerra mondiale, assistette i rifugiati e sollecitò donazioni per coloro che furono colpiti dalla guerra.
• Le fu assegnata la Laetare Medal nel 1921 per "distinto servizio all'umanità".
• Dipinti notevoli includono: Fisher Girl of Picardy (Smithsonian American Art Museum), Happy Days, Head of an Algerian, Meditation, La Mere, Woman with a Harp e Moorish Boy.

Vita Successiva ed Eredità

• Si ritirò dopo la morte di sua sorella nel 1927.
• Soffrì di malattia e depressione in seguito alla perdita della sorella.
• Subì un intervento chirurgico per il cancro al seno nel 1920, e il cancro ricorse nel 1937.
• Morì l'8 ottobre 1938.
• Il lavoro di Nourse è ora riconosciuto per il suo contributo al realismo americano e per il suo ruolo pionieristico come artista donna in Europa. I suoi dipinti sono conservati in importanti collezioni tra cui il Cincinnati Art Museum, lo Smithsonian American Art Museum e il Clark Art Institute.