Primi Anni e Inizi Artistici

• Nato: Hendon, Regno Unito (25 aprile 1931)
• Morto: 19 settembre 2017
• Shepherd dimostrò talento artistico fin da giovane, vincendo un concorso di pittura per bambini all'età di otto anni.
• Frequentò la Stowe School nel Buckinghamshire.
• Inizialmente aspirava a diventare guardiano del gioco in Kenya ma fu respinto.
• Rifiutato dalla Slade School of Fine Art di Londra.
• Fu guidato dall'artista Robin Goodwin, che gli fornì tre anni di formazione.

Stile Artistico e Soggetti

• Primi Focus: Dipinti aeronautici, raffiguranti aerei passeggeri e da carico. Ottenne commissioni da compagnie aeree e militari.
• Transizione all'Arte della Fauna Selvatica: Un viaggio fondamentale in Kenya nel 1960 scatenò la sua passione per la pittura di fauna selvatica.
• Stile Caratteristico: Conosciuto per raffigurazioni dettagliate e naturalistiche di animali, in particolare elefanti e tigri. Impiegava spesso mezzi come olio, acrilico e acquerello.
• Temi Ricorrenti: Fauna selvatica africana (elefanti, zebre), locomotive a vapore, ritratti (inclusa la Regina Madre) e paesaggi.
• Wise Old Elephant: Divenne una delle sue opere più iconiche e popolari, ampiamente riprodotta come stampa.

Conservazionista e Attivista

• Prima Esposizione a Problemi di Conservazione: Testimò un abbeveratoio avvelenato in Kenya con numerose zebre morte, influenzando profondamente la sua prospettiva.
• Sostenitore Esplicito: Divenne un convinto conservazionista, dedicando gran parte del suo tempo a sensibilizzare sulle specie in via di estinzione.
• David Shepherd Wildlife Foundation (DSWF): Fondata nel 1984, la fondazione sostiene progetti di conservazione della fauna selvatica in tutto il mondo.
• Raccolta Fondi Attraverso l'Arte: I suoi dipinti generarono finanziamenti significativi per gli sforzi di conservazione attraverso aste e stampe a edizione limitata. Successi notevoli nella raccolta fondi includono "Tiger Fire" che ha raccolto £127.000 per Operation Tiger.
• Riconoscimento: Gli fu conferito un OBE (Officer of the Order of the British Empire) nel 1980 e un CBE (Commander of the Order of the British Empire) nel 2008 per i suoi contributi alla beneficenza e alla conservazione della fauna selvatica.

Appassionato di Ferrovie a Vapore e Preservazione del Patrimonio

• Passione per le Locomotive a Vapore: Possedeva diverse locomotive a vapore, tra cui Black Prince e The Green Knight.
• East Somerset Railway: Fondò l'East Somerset Railway nel 1975 per preservare il patrimonio ferroviario a vapore.
• Proprietà di Locomotive all'Estero: Acquistò locomotive in Sudafrica e Zambia, contribuendo alla loro conservazione e restauro.
• Railway Ramblers: Servì come presidente dei "Railway Ramblers", dimostrando ulteriormente il suo impegno per il patrimonio ferroviario.

Eredità e Significato Storico

• Successo Commerciale: Divenne uno dei pittori più finanziariamente di successo nel Regno Unito, con un'ampia popolarità per le sue stampe e i suoi poster.
• Influenza sull'Arte della Fauna Selvatica: Riconosciuto come una figura significativa nell'arte della fauna selvatica, ispirando innumerevoli artisti e conservazionisti.
• Sensibilizzazione: Il suo lavoro artistico ha svolto un ruolo cruciale nel sensibilizzare sulle specie in via di estinzione e nella promozione degli sforzi di conservazione in tutto il mondo.
• Unione tra Arte e Attivismo: Ha combinato con successo il talento artistico con un attivismo appassionato, dimostrando il potere dell'arte di apportare cambiamenti positivi.
• Impatto Continuo: La David Shepherd Wildlife Foundation continua la sua eredità attraverso progetti di conservazione in corso e supporto per gli artisti della fauna selvatica.