La Storia di Beningbrough Hall

Beningbrough Hall sorge nei pressi del villaggio di Beningbrough, nel North Yorkshire, in Inghilterra, dominando con eleganza il corso del fiume Ouse. L'attuale struttura fu eretta nel 1716 da John Bourchier III, il quale intendeva sostituire il maniero di epoca elisabettiana che aveva occupato il sito fin dal 1556. Questa dimora Barocca è passata attraverso diverse mani, tra cui quelle dei discendenti della famiglia Bourchier, prima di essere affidata alla cura del National Trust nel giugno del 1958. Tale acquisizione avvenne dopo che la proprietà fu accettata dal governo a titolo di pagamento delle imposte di successione, per un valore di 29.250 sterline.

La dimora ha assistito a profondi mutamenti nella sua funzione e nella sua occupazione nel corso dei secoli. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'edificio fu utilizzato dalla Royal Air Force e dalla Royal Canadian Air Force, precisamente come parte del 6° Gruppo del Bomber Command. Questo periodo di occupazione militare si pone in netto contrasto con la sua vita precedente di prestigiosa tenuta di campagna privata. Oggi, la sala rimane un sito di fondamentale importanza per coloro che sono affascinati dalla continuità della storia fondiaria inglese e dalla preservazione della vita domestica del XVIII secolo.

Architettura e Storia dell'Edificio

L'attuale dimora, un edificio classificato di Grado I, fu eretta nel 1716 da John Bourchier III. Questa struttura Barocca sorse dalle ceneri di un precedente maniero elisabettiano, costruito nel 1556 da Sir Ralph Bourchier. La costruzione della residenza fu supervisionata dal costruttore locale William Thornton e il suo design, intriso dell'influenza del Grand Tour vissuto dal proprietario, ha dato vita a un'architettura d'ispirazione italiana che si fonde armoniosamente con il paesaggio dello Yorkshire settentrionale.

All'interno, la dimora conserva pregevoli testimonianze storiche. Gli interni ospitano raffinati intagli in legno e lavorazioni in ferro in stile Barocco, attribuiti a Robert Blakewell. Questi elementi decorativi abitano ancora le sale del piano terra, evocando l'atmosfera della vita domestica che un tempo animava la tenuta. L'architettura mantiene una netta distinzione tra le stanze storiche del piano nobile e gli spazi dedicati alle esposizioni situati al primo piano.

Collezioni d'Arte e Gallerie

Gli spazi interiori della dimora offrono un'atmosfera di quiete e contemplazione per una straordinaria collezione che comprende oltre cento ritratti del XVIII secolo. Queste figure, che spaziano da membri della famiglia reale a importanti politici e attori provenienti dalla National Gallery, abitano le sale del piano terra. Le Gallerie del Salone, con i loro interni inondati di luce, creano l'ambiente ideale affinché queste opere possano essere ammirate nel loro contesto originario. Accanto a questi maestosi ritratti, la collezione si arricchisce con preziose ceramiche orientali provenienti dall'Ashmoleum Museum, che aggiungono un tocco di esotismo alla narrazione storica della casa.

Il primo piano, invece, si trasforma in un palcoscenico dinamico, dedicato a esposizioni temporanee che infondono nuove prospettive all'edificio. Le Gallerie Reddihough ospitano un dialogo continuo tra l'arte contemporanea e l'arte tradizionale, garantendo che lo spazio rimanga in costante connessione con il presente. Questo approccio permette un mutamento continuo del focus visivo, oscillando con eleganza tra stili consolidati e le più moderne espressioni artistiche.

• Philip Dormer Stanhope, 4° Conte di Chesterfield, circa 1745 - George Knapton
• Edwyn Francis Scudamore-Stanhope, 10° Conte di Chesterfield, 1890 - Francisque Édouard Bertier
• Florence Jane Helen Wellesley, Lady Nunburnholme, OBE, 1887 - Edward Hughes
• I figli di John Taylor di Bifrons Park, 1696 - Johann Closterman
• La facciata nord di Beningbrough Hall, 1751 - John Joseph Bouttats
• Bourchier - John Vanderbank

Giardini e spazi all'aperto

La tenuta si estende su un vasto panorama di 380 acri nel cuore del North Yorkshire, dove i giardini formali occupano un'area di circa 8 acri, creando un'oasi di ordine e bellezza. Questi spazi sono sapientemente organizzati in ambienti distinti, che spaziano da un intimo giardino recintato a un rigoglioso giardino mediterraneo. Una bordura in stile italianate si affianca a un giardino americano, offrendo un gioco di texture e strutture variegate che arricchiscono il paesaggio circostante. Il design del giardino è stato plasmato dal talento di Andy Sturgeon, il cui intervento è fondamentale nel continuo processo di ridisegno del paesaggio.

Oltre le rigorose composizioni formali, i terreni ospitano un frutteto comunitario e un'area giochi immersa nella natura selvaggia. Un sentiero che costeggia il fiume e attraversa il bosco si snoda attraverso la tenuta, offrendo una prospettiva diversa e suggestiva sull'ambiente naturale. La presenza di un ha-ha, un muro interrato, separa con eleganza i giardini curati dalla vastità della proprietà, mantenendo un confine netto tra l'ordine del mondo domestico e gli spazi più selvaggi e incontaminati della tenuta.