Una vita tra arte e industria nel Suffolk
Nato nel 1845 a Bury St Edmunds, nel Suffolk, William Silas Spanton era il figlio di William Spanton e Sarah, nata King. Suo padre aveva fondato nel 1864 il Repository of Arts and West Suffolk Photographic Establishment. Dopo aver studiato pittura presso la Royal Academy of Arts di Londra, dove fu sostenuto da Sir Edwin Landseer, Spanton fu costretto ad abbandonare gli studi nel 1870 a seguito della improvvisa morte del padre. Tornò nella sua città natale per sostenere la madre e i fratelli gestendo l'attività di famiglia, che operava come studio fotografico, intagliatore, doratore e artista. Ampliò ulteriormente l'offerta commerciale includendo la cornice di quadri, la vetratura e la fornitura di materiali artistici, arrivando persino a esercitare la professione di ottico.
Ricerca artistica e ultimi anni
Nonostante le incessanti richieste dell'attività familiare, Spanton mantenne una solida reputazione come abile copista di dipinti originali. Tra le sue opere spicca una copia a olio su tela del ritratto di Augustus John Hervey, 3° Conte di Bristol, basata sull'opera di Sir Joshua Reynolds, oggi conservata nella collezione della National Portrait Gallery di Londra. Nel 1901, vendette l'impresa di famiglia e si trasferì a Barnet, dove intraprese una nuova carriera come ritrattista, copista a olio e artista. La sua famiglia si distinse per il sostegno al suffragio femminile, con la figlia Helen Margaret Spanton che divenne una prominente suffragetta militante. Spanton morì a Greenwich nel 1930, a seguito di un incidente stradale.
