La genesi del Gutai
Shôzô Shimamoto è stato un artista giapponese e un membro fondatore cruciale del gruppo Gutai. Fu proprio lui a proporre il nome Gutai, che può essere tradotto come "concreto" o "incarnato". Le sue prime opere furono plasmate dalle difficili condizioni economiche del secondo dopoguerra, che lo spinsero a inventare un nuovo tipo di supporto denominato "paper-vas", ottenuto incollando strati di carta di giornale con un impasto di farina e acqua. Questo metodo diede vita alla serie "Hole", in cui l'artista perforava il piano pittorico della tela. Queste opere presentavano spesso una superficie bianca e monocromatica, attraversata da aggressivi gesti di matita o da frammenti di carta frastagliati.
L'approccio di Shimamoto alla pittura era guidato dal desiderio di liberare il colore dal dominio del pennello. Il suo celebre metodo "Bottle Crash" consisteva nel far esplodere bottiglie di vetro colme di vernice su tele non tese. L'artista esplorò costantemente altri metodi non convenzionali, spingendo i confini dell'espressione visiva verso l'ignoto.
Performance e Mail Art
Oltre la dimensione della tela, Shimamoto si immerse in diverse pratiche sperimentali, che spaziavano dal cinema alla sound art, fino alle performance teatrali. Nel 1957, partecipò a Gutai Art on Stage, dove distrusse lampadine di vetro e liberò migliaia di palline da ping pong da tubi di vetro bianco. Il suo interesse per l'insolito si estese anche alla Mail Art attraverso il suo coinvolgimento con il gruppo AU; le sue opere postali includevano cartoline dalle forme irregolari, come cartoni tagliati per assumere la forma del carattere hiragana "A".
Negli ultimi anni della sua vita, Shimamoto si dedicò a temi legati alla pace nel mondo. Nel 1999, realizzò Heiwa no Akashi (Una prova di pace) facendo cadere bottiglie di vetro piene di colore su una lastra di cemento mentre era sospeso a mezz'aria. Le sue opere sono oggi conservate in prestigiose collezioni internazionali, tra cui la Tate Gallery e la Tate Modern.
