Una Vita di Lettere e Pensiero
Samuel Butler è stato un romanziere, critico e filosofo inglese. Nato a Langar, nel Nottinghamshire, era figlio del reverendo Thomas Butler. La sua giovinezza fu segnata da un'istruzione d'eccellenza presso Rugby e Cambridge, dove ottenne il massimo dei meriti in Lettere Classiche. Dopo il periodo trascorso a Londra, emigrò in Nuova Zelanda, vivendo come allevatore di pecore nella Mesopotamia Station, prima di fare ritorno in Inghilterra.
La sua carriera letteraria è contraddistinta da diverse opere memorabili:
- Il romanzo utopico satirico Erewhon
- Il romanzo semi-autobiografico The Way of All Flesh
- Le traduzioni in prosa dell'Iliade e dell'Odissea
Indagini Scientifiche e Filosofiche
Butler si immerse profondamente nel pensiero evoluzionistico, scrivendo diversi libri che esploravano i processi biologici, tra cui Life and Habit e Evolution, Old and New. Sebbene avesse accettato l'evoluzione, egli respinse la teoria della selezione naturale di Darwin, favorendo idee legate al Lamarckismo. I suoi scritti toccarono anche la teologia, esplorando concetti quali il panzoismo e la natura della divinità.
Al di là della letteratura e della scienza, Butler mostrò un profondo interesse per l'arte e i paesaggi italiani, producendo opere come Alps and Sanctuaries of Piedmont and the Canton Ticino. Compose inoltre opere musicali corali, tra cui le cantate Narcissus e Ulysses, in collaborazione con Henry Festing Jones.
