La Vita di Rhoda Delaval
Rhoda Delaval fu un'aristocratica e artista inglese, nata il 1° luglio 1725 dal Capitano Francis Blake Delaval e da Rhoda Apreece. In quanto primogenita di dodici figli, crebbe all'interno di una famiglia di grande prestigio; suo fratello, Sir Francis Blake Delaval il giovane, nacque solo due anni dopo di lei.
Il 23 maggio 1751, convolò a nozze con Edward Astley, 4° Baronet di Melton Constable. La coppia risiedette al numero 11 di Downing Street, a Londra, e diede alla luce quattro figli: una figlia, Editha Rhoda, e tre figli, Edward, Francis e Jacob Henry. Dopo la nascita del figlio Francis, la sua vita si interruppe prematuramente nel 1757, e fu sepolta in una chiesa vicino alla dimora di Widcombe, a Bath.
Percorsi Artistici e Opere
Tra il 1744 e il 1750, Rhoda Delaval si dedicò allo studio della pittura sotto la guida di Arthur Pond, il quale realizzò anche un ritratto della giovane artista. La sua dedizione all'arte fu tale da includere l'acquisto di stampe da Pond per una cifra approssimativa di 1.500 sterline. Tra le sue opere più celebri si annoverano:
- Un disegno a pastello, conservato presso la National Portrait Gallery.
- Un dipinto di Sir Jacob Astley, 1° Barone Astley di Reading, realizzato partendo da un originale del XVII secolo.
- Un autoritratto con il fratello intitolato Painting and Poetry, ispirato allo stile di Bernardino Luini.
- Un ritratto di Anne Hussey Delaval, Lady Stanhope, attualmente in prestito al National Trust.
La sua maestria le permise inoltre di ricevere commissioni per dipingere i ritratti dei suoi fratelli, per un compenso complessivo di circa 300 sterline.
