Una vita tra avventura e arte
Nato a Marsiglia, in Francia, Philippe Tanneur visse un'esistenza scandita da esperienze estremamente diverse prima di affermarsi come pittore. I suoi primi anni furono caratterizzati dal richiamo dell'avventura: servì come mozzo e corsaro, finché un infortunio al piede non lo spinse a intraprendere percorsi differenti. La sua traiettoria lo portò a lavorare come musicista presso il servizio doganale, a fare l'operatore in una bottega di vasai e, infine, a gestire un piccolo laboratorio di imbianchino nel quartiere dei Catalans. Fu proprio un dipinto sulla insegna del suo negozio, che ritraeva una veduta dei Catalans, a catturare l'attenzione di figure influenti, conducendolo fino a Parigi. Lì, fu presentato alla Duchessa di Berry, che ne facilitò l'ingresso nello studio di Horace Vernet.
La carriera di Tanneur lo vide protagonista nelle esposizioni del Salon, con opere come Combat du Vengeur e Souvenir de Vérone. Il suo talento gli valse diverse forme di patrocinio, tra cui il riconoscimento di Carlo X, che lo incaricò di accompagnare il corpo di spedizione ad Algeri per dipingere lo sbarco delle truppe. Godette inoltre della protezione di Luigi Filippo e dello Zar Nicola I. Durante il suo soggiorno in Russia, fu ammesso all'Accademia Imperiale di Belle Arti, dove Ivan Aïvazovski fu suo allievo. Nonostante questi trionfi, il suo carattere difficile gli causò la perdita di tali protezioni reali, portandolo infine ad abbandonare San Pietroburgo.
Temi marittimi ed eredità artistica
L'opera di Tanneur catturò spesso drammatici eventi marittimi e suggestivi vedute costiere. La sua vita si intrecciò con la storia attraverso le sue rappresentazioni di scene navali e naufragi. In particolare, dopo il naufragio del piroscafo Humbolt ad Halifax nel 1855, l'artista ne immortalò l'evento. Tra le sue opere più note figurano:
La sua eredità artistica è preservata in varie collezioni, tra cui il Musée des Beaux-Arts di Marsiglia, il Musée de Compiègne, il Musée des Beaux-Arts di Nantes e il Musée des Beaux-Arts di Brest. Inoltre, la sua opera Vue de Douvres è conservata nella Royal Collection.
