Primi Anni e Formazione
- Nascita: Nato a Parigi, Francia il 18 gennaio 1674 e battezzato tre giorni dopo.
- Origini Familiari: Suo padre, Nicolas Tardieu, era un calderaio, come lo erano i suoi due fratelli minori. Si ipotizza che il giovane Nicolas-Henri possa aver utilizzato scarti di rame dalla bottega del padre per le prime esercitazioni di incisione.
- Formazione Artistica: Studiò con importanti incisori tra cui Pierre Lepautre, Gérard Audran e Benoit Audran, gettando solide basi nelle tecniche della lavorazione.
Carriera come 'Graveur du Roi' e Stile Artistico
- Nomina Reale: Tardieu ottenne un riconoscimento significativo quando fu nominato *graveur du roi* (Incisore del Re) da Luigi XV il 29 novembre 1720. Questa prestigiosa posizione consolidò il suo status come uno degli incisori più importanti di Francia.
- Incisione Riproduttiva: Divenne particolarmente rinomato per le sue riproduzioni sensibili e abili di dipinti, in particolare quelli di Antoine Watteau. Le sue incisioni catturarono l'atmosfera delicata e lo spirito rococò dell'opera di Watteau con eccezionale fedeltà.
- Commissioni: Come incisore molto richiesto, Tardieu ricevette commissioni per lastre utilizzate in importanti pubblicazioni come la Collezione Crozat e la Galerie de Versailles.
- Principi Artistici: Aderì ai principi tradizionali dell'incisione, opponendosi alle tendenze emergenti verso soggetti meno seri. Si sforzò di trasmettere questi valori ai suoi allievi.
Eredità Familiare e Influenza
- Matrimoni e Famiglia: Tardieu si sposò due volte: prima con Louise-Françoise Aveline nel 1706, poi con Marie-Anne Horthemels nel 1712. Marie-Anne era anche un'incisore di talento.
- Dinastia di Incisori: Nicolas-Henri e Marie-Anne Tardieu ebbero numerosi discendenti che divennero artisti affermati, principalmente come incisori, stabilendo una duratura eredità familiare nel mondo dell'arte.
- Allievi Noti: Insegnò l'incisione a suo figlio Jacques-Nicolas Tardieu (che divenne anche *graveur ordinaire du roi*), al nipote Pierre François Tardieu e ad altri importanti incisori come Bernard Baron, Laurent Cars e Jacques-Philippe Le Bas. La sua influenza si estese per generazioni di artisti.
Opere Principali e Significato Storico
- Incisioni Chiave: Alcune delle sue stampe più celebrate includono riproduzioni di *Champs Élysées* e *Imbarco per Citeria* di Watteau, lodate per la loro capacità di conservare la qualità "argentata" dei dipinti originali.
- Altre Opere Notevoli: Incise anche ritratti, soggetti classici e scene religiose. Esempi includono incisioni di Marc-René de Voyer de Paulmy, d'Argenson e rappresentazioni da opere di Domenichino.
- Impatto Duraturo: Nicolas-Henri Tardieu è ricordato come uno dei più importanti incisori del XVIII secolo in Francia. La sua abilità tecnica, la dedizione alle tecniche tradizionali e l'influenza sulle generazioni successive di artisti gli hanno assicurato un posto nella storia dell'arte. Il suo lavoro fornisce preziose informazioni sui gusti artistici e sulla cultura visiva del periodo rococò.
- Ritratto: Jean-Baptiste van Loo dipinse un ritratto di Tardieu che fu esposto nelle gallerie di Versailles, riconoscendo ulteriormente la sua importanza.
