Il topografo della vecchia Anversa
Jozef Linnig è stato un poliedrico artista belga: pittore, acquerellista, incisore, storico dell'arte e mercante d'arte, nato proprio ad Anversa. Formatosi presso l'Accademia di Belle Arti di Anversa, ha approfondito l'arte dell' incisione sotto la guida di Erin Corr e la pittura sotto la maestria di Jan Baptiste de Jonghe. La sua figura è oggi universalmente riconosciuta come quella del topografo della vecchia Anversa, avendo dedicato gran parte della sua esistenza a immortalare i vari quartieri e i monumenti della città. Il suo processo creativo prendeva spesso vita attraverso meticolosi schizzi a matita, che l'artista trasformava successivamente in dettagliati acquerelli e incisioni.
Il suo eredità artistica è custodita in documenti storici di grande rilievo, tra cui spicca la pubblicazione del 1868 Historisch album der stad Antwerpen: verzameling van gezichten en gedenkteekens van vroegere tyden. Co-autore di quest'opera insieme a Frans Hendrik Mertens, il volume presenta una serie di stampe incise da Linnig che fungono da testimonianza vitale di monumenti ormai scomparsi, come la monumentale pompa dell'acqua situata sulla Veemarkt.
Ricerca artistica e collezionismo
Oltre alla sua produzione visiva, Linnig si distinse come un instancabile studioso delle arti grafiche. Grazie alla sua vasta collezione di grafica contemporanea belga e olandese, collaborò con Theodor Hippert alla stesura di Le Peintre-Graveur hollandais et belge du XIXe siècle. Questo catalogo descrittivo, pubblicato tra il 1874 e il 1879, rimane tuttora un punto di riferimento fondamentale per lo studio degli incisori del XIX secolo.
Nel 1878, Linnig decise di donare la sua preziosa collezione di stampe alla città di Anversa, un tesoro che oggi è conservato presso il Museo Plantin-Moretus. La sua vasta produzione artistica comprende:
