Ann Graves Tanksley

Ann Graves Tanksley (b. 1934)

Ann Graves Tanksley è nata nel 1934 a Pittsburgh, Pennsylvania. È una pittrice americana nota per la pittura figurativa in olio e acquerello e con varie tecniche di stampa. Uno dei suoi lavori più importanti è una collezione ispirata alle opere della scrittrice afroamericana Zora Neale Hurston, che comprende oltre duecento pezzi di monotipi e dipinti. ## Giovinezza ed Educazione Ann Graves Tanksley nacque il 25 gennaio 1934, figlia di Marion B. Graves e Gertrude Diuguid Graves. È cresciuta nella comunità di Homewood a Pittsburgh, Pennsylvania. Fin dalla tenera età fu attratta dall'arte; attribuì l'introduzione all'arte alle azioni di un insegnante elementare che le diede colori e perline per alleviare la sua ansia separativa dalla madre il primo giorno di scuola. Questa azione avviò l'inizio della sua espressione artistica. Tanksley conseguì il diploma presso South Hills High School nel 1952 e presso Carnegie Institute of Technology (ora Carnegie Mellon University) nel 1956 con una laurea in belle arti. Dopo la laurea, sposò John Tanksley, suo collega nativo di Homewood e si trasferirono a Brooklyn, New York. Lui lavorava come ritoccatore fotografico nell'industria pubblicitaria. Tanksley decise di concentrarsi sull'alleviare le sue figlie prima di dedicarsi alla pittura a tempo pieno. Nel frattempo, prima di iniziare la sua carriera come artista a tempo pieno, lavorò in educazione artistica insegnando arte al Queens Youth Center for the Arts dal 1959 al 1962, all'Arts Center of Northern New Jersey nel 1963 e sostituendo l'insegnante d'arte presso Malvern Public Schools nel 1971. Inoltre, servì come insegnante supplente di arte presso Suffolk County Community College dal 1973 al 1975. Continuò la sua formazione e sviluppo artistico studiando a diversi programmi tra cui l'Arts League of New York e la New School for Social Research (ora The New School). Studiò anche presso il Workshop Paulette Singer a Great Neck, New York, e il Robert Blackburn Printmaking Workshop dove imparò la tecnica della stampa monotipica, prominente nelle opere di Zora Neale Hurston. Inoltre, Tanksley studiò con diversi artisti rinomati durante tutta la sua carriera tra cui Norman Lewis, Balcomb Greene e Samuel Rosenberg. ## Carriera Dopo aver conseguito il diploma universitario, Tanksley sposò John Tanksley, suo collega nativo di Homewood e si trasferirono a Brooklyn, NY. Lui lavorava come ritoccatore fotografico nell'industria pubblicitaria. Tanksley decise di concentrarsi sull'alleviare le sue figlie prima di dedicarsi alla pittura a tempo pieno. Nel frattempo, lavorò in educazione artistica insegnando arte al Queens Youth Center for the Arts dal 1959 – 1962, all’Arts Center of Northern New Jersey nel 1963 e sostituendo l'insegnante d'arte presso Malvern Public Schools nel 1971. Servì anche come docente aggiunto di arte presso Suffolk County Community College dal 1973 al 1975. Tanksley fu una delle prime membri della Where We At: Black Women Artists, Inc., una collettiva artistica femminile con sede a New York. L'organizzazione fu fondata da artisti Kay Brown, Dindga McCannon e Faith Ringgold e altri associati al movimento afroamericano. Tanksley espose già alla fine degli anni Sessanta ma il suo lavoro iniziò ad ottenere riconoscimento critico e maggiore fama negli anni Ottanta e Novanta. Un punto di svolta nella sua carriera fu la creazione di una vasta collezione ispirata alle opere della scrittrice Zora Neale Hurston. L'opera viaggiò per gli Stati Uniti negli anni Novanta e nei primi dieci anni del XXI secolo. Tanksley disse che “si innamorò immediatamente della scrittura” durante un colloquio con il New York Times nel 1996. È stata introdotta a Zora Neale Hurston negli anni Ottanta quando scoprì tra le cose della figlia una copia del libro di Hurston, *Their Eyes Were Watching God*. Leggeva il libro e ne fu così ispirata che leggeva molte altre opere di Hurston. Tanksley disse che “si innamorò immediatamente della scrittura” durante un colloquio con il New York Times nel 1996. ## Opere Significative Le opere di Ann Graves Tanksley sono presenti nelle collezioni permanenti dello Studio Museum in Harlem a New York, del National Museum of Women in the Arts a Washington D.C., e Medgar Evers College, a Brooklyn NY. È anche presente in importanti collezioni private, tra cui la Collezione Hewitt John e Vivian e Oprah Winfrey’s Collection.