Salma Arastu: Bridging Cultures Through Line and Spirit
Salma Arastu (syntynyt 1950, Rajasthan, Intiala) seisoo yksilöllisenä taiteilijana nykytaiteessa – naistaiteilijana jonka maailmanlaajuinen näkemys sulautuu saumattomasti hänen intialaisen perinnön kanssa islamin pohdiskelevan hengellisen etiikan kanssa. Hänen taiteellinen matkansa alkoi Maharaja Sayajirao Yliopistossa Barodassa, jossa hän kehitti taitonsa kuvataiteessa, juurruttaen itsensä sekä hindulaisuuteen että Sindhin kulttuurikontekstiin. Tämä kasvattava kokemus herätti koko elämänsä ajan kiinnostuksen ristiriidan tutkimiseen luovuuden ja uskon välillä, mikä muutti hänen taidemuotoilunsa erityisenä.
Siirtyessään Yhdysvaltoihin vuonna 1986 Arastu omaksui uudet maisemat säilyttäen samalla keskeiset taiteelliset aineksensa. Kasvatettu monikulttuurisessa ympäristössä hän kantoi sisällään monien vaikutusten kaikun – persialaisen miniaturin kuvista Kalifornian maisemista – jotka rikastuttivat hänen visuaalista sanastoaansa. Hänen omistautumisensa harmonian edistämiselle ja ihmisen universaalin kokemuksen ilmaisemiselle näkyy selvästi hänen työnsä kautta, ilmestyen maalauksinaan, patsaskuvina, kalligrafiana ja runollisinakin tutkimuksinaan.
Arastu on pysynyt uskollisena taiteelliseen täydellisyyteen ja ollut yhteydessä merkittäviin kulttuurisiin dialogeihin. Hän on näyttänyt työnsä kansainvälisesti yli neljä vuosikymmentä – Intiaan, Iraniin, Kuwaitiin, Saksaan ja Yhdysvaltoihin – mikä on saanut tunnustusta arvostetuilta instituutioilta kuten Valtion Taidemuseolle Harrisburgille; PA; Hyderabadin Kansallisen Taidemuseolle; Intialle; Kontempi Taiteen Museolle St. Louisissa Missouriin; Triton Taidemuseolle Santa Claraan Kaliforniassa; 9/11 Muistomuseolle New Yorkiin NY; Islamilaiseen Museo Australiassa Melbourneon Victoriaan Australiaan; Stanford Art Spacesille ja Radford Yliopistolle – osoittaen sitoutumisensa taiteellisen näkemyksensä jakamiseen maailmanlaajuisesti yleisölle. Näyttelyt ovat järjestetty merkittävillä paikoilla esim. stanford art spaces, stanford yliopisto, taidemuseo, radford yliopisto.
Hänen työnsä on palkittu useita kertoja sen alkuperäisyydestä ja syvyydestä, mukaan lukien apurahat East Bay Yhteisön Taideapurahausta (2012, 2014 & 2020) ja Berkeleyn Kaupungin Yksilöllisen Taiteilijan Apurahasta (2014, 2015 & 2016). Nämä tunnustukset korostavat hänen omistautumistaan taiteelliselle innovaatiolle ja hänen panoksensa kulttuurisen ymmärryksen edistämiseen. Lisäksi Arastun osallistuminen kalligrafiaan – erityisesti amerikkalaisten muslimien tarpeisiin – osoittaa hänen halunsa yhdistää taidemuoto ilmaisemiseen sosiaalista vastuuta. Hänen henkilökohtainen voittoinsa on ollut yksinkertainen periaate uskominen Jumalaan kaiken katsovana, joka on inspiroinut häntä ja ohjannut hänen elämäänsä ja työnsä. Hänellä oli jopa yksi käsi ilman sormia syntymässä. Näkemällä Jumalan yhteyden kaikessa hänestä tuli mahdollinen ylittää kulttuurien väliset rajat, jotka usein kuvataan uskonnoissa ja kulttuuritunnelmissa. Hänen opintonsa ja kokemuksensa vaikuttavat suuresti hänen työhönsä ympäri maailmaa. Filosofian tutkijan yliopiston jälkeen Barodassa hän asui ja työskenteli Iranissa ja Kuwaitissa, jossa hän oli altistunut islamin taiteelle ja arabialaiselle kalligrafialle. Kalligrafia, miniaturit ja islamilainen kansanmusiikki jatkavat vaikuttamista hänen työhönsä tänään. Hänet kutsuttiin Saksaan kahdesti ensimmäisenä asukkaana Taidekeskus Schwabisch Gmundissa vuonna 2000. Hänelle kutsuttiin jälleen keväällä 2011 Münsterin Wilhelm Yliopiston toimesta Sakassa, jossa hän julkaisi artikkelinsa ”Taide Jumalan inspiroimana: postmoderniset näkökulmat uskontoon ja taiteeseen” Kirjoittajan Symposion kansainvälisessä julkaisussa: ’Jumala rakastaa kauneutta: postmoderniset näkökulmat uskontoon ja taiteeseen.’ Hän piti puheenan Stanford Yliopistossa, Commonwealth of San Francisco’ssa Seattle Yliopistossa Graduate Theological Unionissa Berkeleyssä ja Kontempi Taiteen Museolla St. Louisissa Missouriin. Hänet kutsuttiin Marokkoon kuukauden mittaiseksi Taidekodiksi Green Olives taidegalleriaan maaliskuussa 2018 lähetystön kautta. Näyttelijänä hänellä oli yli neljäkymmentä yksinäistä näyttelyä kotimaassaan ja kansainvälisesti yli neljäkymmentä näyttelyä ympäri maailmaa, mukaan lukien Yhdysvallat Saksa Kuwait Iran Intia. Vuonna 2012 hän sai East Bay Yhteisön Taideapurahan ja vuonna 2014 sekä 2020 hän sai City of Berkeleyn Yksilöllisen Taiteilijan Apurahapalkinnon. Hänellä oli myös julkaistu viittä kirjaa hänen taiteestaan ja runoistaan, viimeksi jonka kanssa hän käytti ekologista tietoisuutta Quranin versojen pohjalta ”Maamme: Kaikkien yhteisöjen hyväksyminen”.
