Kun yksi taiteilijoistamme vastaanottaa ateljeessaan esimerkiksi perhepotrettia teotettavaksi, tapahtuu seuraavaa: Jos olet valinnut suosittelemamme korkealaatuisen pellavakankaan, materiaali leikataan sopivaan kokoon ja pingotetaan, jotta alkuvaiheen hiili- tai lyijykynäpiirros voidaan tehdä. Jos voisit kurkistaa taiteilijan olkapään yli, näkisit seuraavat vaiheet muutaman päivän aikana:

Seuraavaksi seuraa laadukkaan öljyvärin ensimmäinen levitys. Aloittelijoille tämä on usein jännittävä hetki, kun pysyvää öljyväriä levitetään ensimmäistä kertaa huolellisesti tehdyn luonnoksen ja laadukkaan kankaan päälle.

Kuten muotokuvassa, kasvot ovat ensimmäinen kohta, johon maalauksen katsojan katse kiinnittyy, ja taiteilija käsittelee ne luonnollisesti ensin. Tässä vaiheessa kasvoille ja hiuksille sivellään ensimmäinen vaalea pohjustuskerros.

Maalari tietää, että ennen teoksen valmistumista rakennetaan useita maalikerroksia, joten hän työskentelee tämän periaatteen mukaisesti ottaen huomioon, miten puoliläpinäkyvät kerrokset vaikuttavat toisiinsa kasvoilla, ja levittää maalia sen mukaisesti.

Kun iloiset kasvot alkavat herätä eloon kankaalla, on aika täyttää taustavärit korostaaksesi kasvojen kolmiulotteista vaikutelmaa ja saavuttaaksesi entistä suuremman syvyyden.

Taustalle lisätään lisää syviä ruskean ja harmaan sävyjä, ja kasvojen piirteitä, erityisesti äidin kauniita kasvoja, muotoillaan maalin avulla. Huomaa myös taustan vapaat siveltimenvedot; tämä taiteilija nauttii maalaamisesta samalla tavalla kuin kaikki historian taiteilijat ovat tehneet. Öljyvärikerrosten on annettava kuivua, joten koko prosessi voi kestää useita päiviä.

Se, että kaikki mallit käyttävät tummia vaatteita tummaa taustaa vasten, kohdistaa huomion enemmän päihin ja kasvoihin, jolloin muotokuvista tulee yksilöllisten ilmeiden ja persoonallisuuksien tutkimusmatkoja. Kyseessä on ikivanha tekniikka, jonka Rembrandt esimerkiksi täydensi paljastavissa muotokuvallisissa tutkimuksissaan kohteistaan.

Voilà, se on valmis! Näin tilaustyö näyttää seinälläsi. Asiakkaat voivat aistia öljyvärimaalauksen vivahteet ja nauttia maalauksellisesta laadusta sekä täydentävien värien sävyistä, jotka loistavat läpinäkyvien kerrosten läpi – mikä on kenties parhaiten nähtävissä juuri öljymaalauksessa.