The pink tablecloth

Henri Matissen varhaisvuodet

Henri Matisse saapui maailmaan 31. joulukuuta 1869 pienessä kutojan mökissä rue du Chêne Arnaudilla. Tämä vaatimaton koti Le Cateau-Cambrésisissä, Ranskassa, toimi lähtöpisteenä elämälle, joka karkasi lopulta kauas Nord-departementin rauhallisista maisemista. Hän oli varakas viljankauppiaan vanhin poika, syntyen perheeseen, jonka arki rakentui maan vakaalle ja käytännölliselle kaupankäynnille. Hänen lapsuusvuotensa kuluvat Bohain-en-Vermandoisissa, Picardien alueella, paikassa, jossa elämän rytmiä määrittivät vuodenaikojen vaihtelu ja perheyrityksen jatkuvat tarpeet.

Kasvuympäristö oli kaukana taiteellisesta ateljeesta. Picardien alueella kasvaessaan häntä ympäröivät kauppiaan kotitalouden käytännönläheiset askareet. Ensimmäisinä vuosina elämässä ei näkynyt merkkiäkään siveltimestä tai pigmentistä; hänen olemassaoloaan muovasivat pikemminkin perheen odotukset sekä pohjoisranskalaisen kauppiaan pojan tasainen ja kiireetön elämäntapa.

Varhaiskoulutus ja oikeustieteen opinnot

Lukion päättämisen jälkeen Matisse suuntasi Pariisiin opiskelemaan oikeustiedettä. Vuonna 1887 hän uppoutui kaupungin akateemiseen elämään, keskittyen oikeusteorian tiukkoihin ja kurinalaisiin rakenteisiin. Tätä ajanjaksoa leimasi kaupungin opiskelijalta vaadittava hiljainen ja kurinalainen työskentely. Hän ei löytänyt tietään taideateljeein välittömästi, vaan seurasi ammatillista koulutuspolkua, joka tuntui olevan kaukana kankaasta ja väreistä.

Elämänpolku vei hänet lopulta takaisin Le Cateau-Cambrésisiin. Siellä hän työskenteli tuomioistuimen hallintovirkailijana, kantaen paikallisen oikeusjärjestelmän hallinnollista vastuuta. Hän toimi myös notaarin avustajana, tehtävässä, joka vaati äärimmäistä tarkkuutta ja vakaata kättä. Nämä vuodet kuluivat asiakirjojen ja virallisten velvollisuuksien keskellä, kaukana väreistä, jotka hän myöhemmin omaksui sielunsa ravinnoksi. Hän oli laki-ihminen ennen kuin hänestä tuli siveltimen mestari.

Taiteellinen koulutus ja varhaiset vaikutteet

Siirtymä oikeustieteen opiskelusta taiteen maailmaan vaati vankan pohjan Pariisin klassisista perinteistä. Hän ilmoittautui Académie Julianille aloittaakseen tämän muodonmuutoksen, ja myöhemmin hän siirtyi École Nationale des Beaux-Arts -instituuttiin. Näiden vuosien aikana hän istui William-Adolphe Bouguereau- ja Gustave Moreau-mestareiden luokissa. Nämä opettajat tarjosivat teknisen perustuksen, joka mahdollisti hänen myöhemmät, perinteitä rikkovat kokeilunsa. Hän vietti aikansa imien opettajiensa menetelmiä, oppien piirtämisen kurinalaisuutta ja muodon rakenteellista logiikkaa.

Hänen katseensa hakeutui kuitenkin myös vanhempien mestareiden levollisuuteen. Hän tutki syvällisesti Jean-Baptiste-Siméon Chardin-taiteilijan, Nicolas Poussinin ja Antoine Watteau’n teoksia. Nämä taiteilijat tarjosivat erilaisen tavan nähdä maailmaa – tavan, joka keskittyi esineiden asetteluun ja sommittelun painoon. Hän opiskeli, kuinka he käsittelivät valoa ja aiheidensa hienovaraisia tekstuureja. Tämä aikakausi ei ollut vielä värien äkillistä räjähdystä, vaan pikemminkin syvällistä ymmärrystä siitä, mikä tekee kuvasta rakenteellisesti eheän. Näiden havaintojen kautta hän rakensi oman visuaalisen sanastonsa, joka koostui viivasta ja muodosta.

Värin löytäminen ja fauvismi

Siirtymä siveltimen pariin alkoi hiljaisuuden ja pysähtyneisyyden aikakaudella. Vuonna 1889 appendisiitti eli umpilisäkkeen tulehdus pakotti hänet pitkälle toipumislle, ja juuri tämän eristyneisyyden aikana maalaamisen taito alkoi ensimmäistä kertaa hallita häntä. Se, mikä alkoi äidin lahjoittamasta yksinkertaisesta taidetarvikepaketista, muuttui tavaksi nähdä maailma, joka korvasi hänen aiemman kiinnostuksensa oikeustieteeseen. Hän siirtyi toipumisen rauhasta etsimään uutta visuaalista kieltä – sellaista, joka nousisi lopulta kauas niistä perinteisistä menetelmistä, joita hän oli opiskellut Pariisissa.

Hänen väripalettinsa muutos tapahtui vuonna 1896 Belle Îlen vierailun aikana. Siellä hän tapasi australialaisen taiteilijan John Russellin, joka esitteli hänelle impressionismin valon ja Vincent van Goghin teoksista tutun ilmeikkään ja voimakkaan värien käytön. Nämä kohtaamiset riisunivat tarpeen hillitylle, maanläheiselle realismille. Hän alkoi käyttää väriä suorana ilmaisun välineenä, suosien sävyjä, jotka reagoivat tunteeseen pikemminkin kuin kohteen kirjaimelliseen ulkonäköön. Noin vuonna 1905 tämä lähestymistapa tiivistyi fauvismin liikkeeksi. Hän ja pieni joukko muita taiteilijoita käyttivät intensiivisiä, epäluonnollisia värejä, jotka järkyttivät niitä, jotka olivat tottuneet hillitympiin ja akateemisiin tyyleihin.

• Woman with a Hat (1905)
• The Joy of Life (1906)

Tyyli ja taiteelliset tekniikat

Henri Matisseidän kädet liikkuivat monien eri muotojen välillä, ja hänen taiteellinen uteliaisuutensa ei tuntenut rajoja. Hän työskenteli piirtäjänä, grafiikan taiteilijana ja kuvanveistäjänä, muovaten usein savesta teoksia, jotka myöhemmin valettiin pronssiksi. Nuoruuden vuosina hän kokeili divisionistista tekniikkaa, menetelmää, jonka hän omaksui luettuaan Paul Signacin esseen. Tämä lähestymistapa antoi hänelle mahdollisuuden rakentaa väriä erillisten, selkeiden siveltimenvetojen kautta sen sijaan, että hän olisi pyrkinyt pehmeään ja tasaisempaan sekoittumiseen.

Taiteellisen käytännön muuttuessa myös taiteilijan työkalut kehittyivät. Syövytysgrafiikan parissa hän hyödynsi chine-collé-tekniikkaa materiaalien kerrostamiseen. Myöhemmin hänen kehittämänsä leikkauspaperikollaasit hyödynsivät pochoir-suihkutekniikkaa tiettyjen visuaalisten efektien saavuttamiseksi. Nämä valinnat todistavat jatkuvaa muutosta siinä, miten hän käsitteli teostensa pintaa; hän siirtyi grafiikan tarkkuudesta kohti fyysistä, lähes tanssinomaista liikettä, jossa muodot leikataan ja asetellaan vapaasti.

• Goldfish (1911)
• Luxe, Calme, et Volupté (1904)
• The Dance (1910)
• Blue Nude III (1952)

Myöhemmät vuodet ja paperileikkaukset

Vuonna 1941 vatsasyöpä-diagnoosi muutti peruuttamattomasti taiteellisen työn fyysisiä vaatimuksia. Kahden suuren leikkauksen jälkeen vuosina 1941 ja 1942 maalaaminen maalaustelineen ääressä seisten muuttui raskaaksi ja vaikeaksi tehtäväksi. Henri Matisse ei kuitenkaan antanut sairauden rajoittaa luovuuttaan, vaan hän löysi uuden, vallankumouksellisen tavan työskennellä sakset ja värillinen paperi kädessään. Tämä tekniikka, joka tunnetaan paperileikkauksina, antoi hänelle mahdollisuuden hallita muotoja ja värejä istuen, mikä avasi oven täysin uudelle visuaaliselle kielelle. Hän maalasi suuria paperiarkkeja ja leikkasi ne myöhemmin orgaanisiksi muodoiksi, kuten lehdiksi tai ihmishahmoiksi, luoden näistä uusia, eloisia kokonaisuuksia.

Nämä teokset palasivat usein hänen aikaisempien maalaustensa teemoihin ja motiiveihin, mutta ne esitettiin nyt eräänlaisella uudella, pelkistetyllä rakenteellisella selkeydellä. Vuonna 1947 hän julkaisi teoksen Jazz, joka esitteli nämä värikkäät paperileikkaukset maailmalle. Prosessi oli hänelle keino jatkaa muodon ja värin tutkimista silloinkin, kun fyysinen voima oli vähissä. Hän keskittyi muotojen ja niitä ympäröivän tyhjän tilan väliseen vuoropuheluun, löytäen tavan ilmaista liikettä ja elämää pelkistetyn leikkaamisen ja asettelun kautta.

• Jazz (1947)
• Blue Nude III (1952)

Missä hänen mestariteoksiaan voi nähdä tänään

Kävellessäsi Pietarin Hermitage-museon salissa voit kohdata hänen teoksiaan, jotka kuuluvat museon arvokkaaseen kokoelmaan. Tähän kuuluu muun muassa vuoden 1909 monumentaalinen teos The Dance, jonka venäläinen keräilijä oli tilannut taiteilijalta. Pariisin Musée d’Orsay’n kokoelmissa olevat maalaukset puolestaan tarjoavat mahdollisuuden tarkastella läheltä, kuinka hän hallitsi väriä ja muotoa Pariisin varhaisten vuosien aikana.

New Yorkissa Museum of Modern Art säilyttää useita hänen teoksistaan. Nämä työt tarjoavat ikkunan siihen, kuinka hänen tyylinsä muuttui ja kypsytti vuosikymmenten saatossa. Samoin Lontoon National Gallery sisältää hänen maalauksiaan, mikä antaa uudenlaisen perspektiivin hänen taiteelliseen kehitykseensä. Näissä arvostetuissa instituutioissa hänen läsnäolonsa mahdollistaa hiljaisen pohdiskelun siitä, kuinka hän käytti pigmenttiä määrittelemään tilaa ja syvyyttä.