Benvenuto Cellinis Saliera: Et verdensberømt saltkar

Salieraen, udført i forgyldt guld, blev skabt af Benvenuto Cellini til Frans 1. af Frankrig mellem 1540 og 1543. Fra hans efterkommer Karl 9. gik den videre til ærkehertug Ferdinand 2. Dette saltkar fremviser en storslået allegori over Jorden og det evige samspil mellem land og hav. På dens højre side finder man en mand med en trefork og et skib, der symboliserende vandet, mens venstre side prydes af en kvinde, der repræsenterer Jorden. Selve basen skildrer vindene, dagens timer og menneskelige sysler.

• Kunstner: Benvenuto Cellini (1500-1571)
• År skabt: 1543
• Bestilt af: Frans 1. af Frankrig
• Materiale: Forgyldt guld, ibenholt, emalje
• Stil: Manierisme

Cellinis overordnede teknik i designet af saltkarret til kong Frans 1. udsprang af de metoder, han havde lært af Caradosso (Cristoforo Foppa). Han bemærkede, at Caradosso ville ”lave en lille model i voks i den størrelse, han ønskede sit værk skulle have”. Drevet af en higen efter at skabe et kunstværk, der var mere storslået og anderledes end Caradossos, benyttede Cellini sig af idéen om at skabe en voksmodel. Det endelige produkt var baseret på en model, som Cellini oprindeligt havde skabt til Ippolito d’Este.

Cellini fortæller os, at da kardinal Ippolito d’Este – en passioneret kunstsamler, der i dag primært huskes for plyndringen af kejser Hadrian sin villa – henvendte sig til ham angående arbejdet, indeholdt bestillingen temaet for designet, men Cellini gør det klart, at al æren reelt tilhører ham selv. ”Kardinalen, som var en meget venlig lytter, udviste ekstrem tilfredshed med de designs, som disse to dygtige lærde havde beskrevet med ord,” skriver han. ”Derefter vendte jeg mig mod de to lærde og sagde: I har talt, jeg vil udføre det.”

Bemærkelsesværdigt nok navngiver han ikke hovedfigurerne – de blev først senere identificeret som Neptun og Tellus. Som Charles Hope forklarer i sin bog Patronage in the Renaissance, var Cellini primært interesseret i selve kompositionen, og det passende motiv fulgte først senere.

Cellinis Saliera er et mesterværk inden for manieristisk skulptur – en stil karakteriseret ved dramatisk flair og stilistisk kompleksitet. Skulptøren fremviste de mangefacetterede betydninger, som tidens små genstande kunne besidde. Saltkarret blev berømt stjålet i 2003, men blev fundet igen i 2006, hvorefter tyven blev fængslet.

• Symbolik: Repræsenterer Jord og Hav; legemliggør guddommelig inspiration og menneskelig dygtighed
• Teknik: Hammeret guldsmedearbejde; omhyggelig emaljering; indlæg af ibenholt
• Historisk kontekst: Produceret under Frans 1.s regeringstid, som en refleksion af det franske hofs kunstneriske smag

Salieraen står som et vidnesbyrd om Cellinis geni – en enestående bedrift, der fortsat vækker ærefrygt og beundring. Dens indviklede design og mesterlige udførelse eksemplificerer højdepunktet af renæssancens guldsmedekunst.