Allan D'Arcangelo: The Cool Landscape of Americana

Allan D’Arcangelo (1930-1998) var en amerikansk konstnär och grafiker, främst känd för sina målade bilder av motorvägar och vägskyltar som tangerar popkonst och minimalism, precisionism och hårdkantspainting samt surrealism. Hans ämne är distinkt amerikanskt och väcker ibland en försiktig syn på framtiden för landet. Han var son till italienska immigranter och studerade vid universitetet Buffalo från 1948–1953 där han tog sin examen i historia. Efter utbildningen flyttade han till Manhattan och återupptogs sina studier vid New School of Social Research och City University of New York, City College. Vid denna tidpunkt mötte han abstrakta expressionistiska målare som var på modet närvarande. Efter att ha tjänstgjort i militären mitt på 1950-talet använde han GI Bill till att studera måleri vid Mexiko City College från 1957–59 och körde dit över 12 dagar i en gammal bakgårdsvagn ombyggd till campingbil. Han återvände dock till New York 1959, på jakt efter den unika amerikanska upplevelsen. Det var vid denna tidpunkt att hans måleri tog på sig en kylig estetisk stil som påminner om Roy Lichtenstein och Andy Warhol. Dock förblev D’Arcangelo politiskt aktiv genom hela sitt liv – detta är tydligt i hans målning, även om det inte nödvändigtvis är uppenbart. Hans intressen engagerade sig med miljön, anti-vietnamiska protester och kommersialiseringen av kvinnlig sexualitet. Genom sin måleri och sina skrifter var det klart att D’Arcangelo hade en känsla för samhällsnormerna under hans tid, vilket kan läsas i den nedlåtna behandlingen med vilken han behandlade sina subjekt.

• Första arbetena och abstrakta expressionismen: D’Arcangelo mötte abstrakt expressionism när konstnärsströmningen var på modet och detta hade en betydande inverkan på hans tidiga stil. Han började utforska nya tekniker och idéer som skulle komma att forma hans senare verk.
• Mexiko City College och första internationella erkännandet: Hans studier vid Mexiko City College från 1957–59 gav honom viktiga kontakter med andra konstnärer och öppnade upp för nya perspektiv på konstproduktion och konsthistoria. Detta var också där han först fick sitt internationella erkännande genom ett antal utställningar och samarbeten.
• Popkonsten och ikonografi: Efter att ha återvänt till New York 1959 utvecklade D’Arcangelo en stil som påminner om popkonst och minimalism, där han använde sig av enkla geometriska former och färger för att skapa bilder av amerikanska symboler och objekt. Han var särskilt intresserad av motorvägar och vägskyltar som verktyg för att utforska amerikansk kultur och identitet.
• Monumentala muralprojekt och offentlig konst: D’Arcangelo arbetade aktivt inom offentlig konst och genomförde flera stora muralprojekt, inklusive ett omfattande arbete vid Grand Coulee Dam i Washington State 1971. Dessa projekt var viktiga för hans konstnärliga utveckling och gav honom möjlighet att skapa verk som skulle påverka samhället och miljön positivt.
• Senare verk och arv: Efter att ha avslutat sin karriär inom konstvärlden och återgått till ett lantligt liv i Kenoza Lake från 1975 arbetade D’Arcangelo fortfarande aktivt som lärare och artist-in-residence vid universitet runt om i landet. Han avled 1998 efter komplikationer med leukemi och lämnar efter sig ett betydande konstnärligt arv som fortsätter att inspirera konstnärer och forskare idag.

Nyckelverk:*

• Madonna and Child (1964)

Författare:* Garth Greenan Gallery