John Frederick Kensett

Raný život, rodina a výchova

John Frederick Kensett se narodil 22. března 1816 v Cheshire v Connecticut. Jeho raná léta byla formována neúnavnou a precizní prací jeho otce, Thomas Kensetta, který byl rodákem z Anglie a pracoval jako rytíř. Již v dvanácti letech se mladík pohyboval v otcově rytířském ateliéru, kde se učil disciplíně čáry a pečlivému zacházení s nástroji. Tato raná imerze do mechaniky reprodukce mu poskytla základy technické přesnosti, které mu zůstaly věrné i dlouho poté, co se vydal cestou malířství.

Jeho výchova pokračovala pod vedením jak jeho otce, tak jeho strýce, Alfreda Daggetta. Tato období byla věnována ovládnutí složitostí rytířského řemesla, které vyžaduje trpělivé oko pro detail a neochvějnou ruku. Kensett zůstal v oblasti New Haven a pracoval jako rytíř přibližně do roku 1838. Tato éra práce se zaměřovala na kontrolovanou reprodukci obrazů, což představovalo ostrý kontrast k atmosférickým krajinám, kterému se bude později věnovat, avšak preciznost rytířského pracoviště jasně ovlivnila jeho pozdější přístup k světlu a formě.

Umělecký rozvoj a cesty

V roce 1840 se John Frederick Kensett vydal do Evropy za studiem malířství. Nebyl v této cestě sám; v tomto období mu doprovázeli Asher Durand a John William Casilear. Během svého pobytu v zahraničí se setkal s Benjaminem Champneym a oba společně putovali světem. Tyto roky strávené daleko od domova mu umožnily vyostřit svůj pohled na svět a zdokonalit svůj umělecký vjem, než se v roce 1847 vrátil do Spojených států.

Po návratu do Ameriky se jeho pozornost přesunula k rozmanitým krajinám kontinentu. Velkohmostnou část svého času trávil cestováním po severovýchodě, kde pozoroval členitost terénu Nového Englandu a státu New York. Jeho putování ho však zavedlo i mnohem dále na západ, až k majestátním Skalním horám v Coloradu. Tato specifická místa vyhledával s cílem zachytit jedinečné světlo a tvary, které z obou krajin činí tak neopakovatelný zážitek.

• Mount Washington z údolí Conway (1851)
• Lake George (cca 1860)
• Storm Western Colorado (1870)

Technika a luministický styl

Kensettův způsob malování se postupně vzdal od těžkých a dramatických kompozic tradiční školy Hudson River. Místo toho se jeho pozdější tvorba ustálila v sofistikovanějším, luministickém pojetí. Umělec vyhledával pocit klidu a neustálé tíše, často se rozhodoval pro zachycení tichých krajin definovaných úspornou geometrií. Namísto snahy o monumentální a rozsáhlou topografii se soustředil na jemné proměny světla a barvy, které se v krajině neustále přelévají. Tato preference pro střízlivost mu umožnila plně se věnovat tomu, jak se atmosféra usazuje nad celou scénou, čímž vytvářel pocit hlubokého míru prostřednictvím tlumených tónů a měkkých, přirozených tahů štětcem.

Aby dosáhl této specifické kvality světla, John Frederick Kensett využíval unikátní technickou metodu. Na své plátna nanášel mnoho vrstev tenkých, průsvitných glazur. Tento pracný proces umožňoval světlu pronikat skrze vrstvy barvy a odrážet se od povrchu zpět, což dílu dodávalo zář, která zdá se vycházet zevnitř samotné scény. Tato technika byla naprosto klíčová pro zachycení způsobu, jakým se sluneční světlo prodírá listovím koruním nebo klade na hladinu vody hladkou jako sklo. Jeho pozornost zůstávala neustále upřena na ty subtilní, pomíjivé okamžiky osvětlení, které definují skutečný charakter americké krajiny.

• Sunset on the Sea (1872)
• The Old Pine, Darien, Connecticut (1872)
• Trout Fisherman (1852)

Dědictví a institucionální přínos

Vliv Johna Fredericka Kensetta se vyměřením daleko přesahoval tiché scény, které nanášel na plátno. Byl hluboce zapleten do struktur podporujících americké umění a pomáhal budovat základy jeho nejvýznamnějších institucí. Jako jeden z zakladatelů Metropolitan Museum of Art působil v roce 1870 jako jeho správce. Jeho oddanost profesní komunitě byla patrná i skrze jeho vedoucí roli v Artists' Fund Society, kde zastával funkci prezidenta v letech 1865 až 1870. Navíc v roce 1859 byl jmenován do Ủyrody pro umění U.S. Capitol (U.S. Capitol Art Commission).

Jeho postavení v odborné společnosti bylo potvrzeno volbou do Národní akademie designu (National Academy of Design), kde se v roce 1849 stal plnohodnotným členem. Toto uznání přišlo v době, kdy se jeho styl odklonil od dramatických krajin jeho předchůdců a zaměřil se spíše na střízomírný, čistý přístup k světlu a kompozici. Tento posun v tom, jak byla americká krajina vnímána, pomohl nastolit nový směr pro krajinářské malířství pro všechny umělce, kteří po něm následovali.

• Mount Washington from the Valley of Conway (1851)
• Eatons Neck, Long Island (1872)
• Lake George (cca 1860)

Kde dnes spatříte jeho díla

Jeho obrazy jsou rozptýleny v několika významných sbírkách a často je lze nalézt v sálech věnovaných rozvoji amerického krajinářského malířství. Největší koncentraci jeho tvorby hostí Metropolitan Museum of Art v New Yorku, které se o čtrnáct jeho děl stará. V jeho trvalých galeriích můžete pravděpodobně narazit na jeho studie světla na vodní hladině nebo na klidné pobřežní scény. Další významné kusy jsou zastoupeny v Thyssen-Bornemisza Museum v Madridu a v Detroit Institute of Arts, kde každá z těchto institucí uchovává dvě jeho obrazy.

Ve Spojených státech se jeho přítomnost rozprostírá až k High Museum of Art v Atlantě, které má ve svých sbírkách dvě jeho práce. Fine Arts Museums of San Francisco rovněž uchovávají jeden z jeho obrazů. Tato místa umožňují při blízkém pohledu pozorovat, jak John Frederick Kensett mistrsky pracoval s jemnými změnami atmosféry a tichou vznešeností americké divočiny. Mezi jeho specifické motivy patří například:

• Lake George
• Trout Fisherman
• Sunset on the Sea
• The Old Pine, Darien, Connecticut
• Eatons Neck Long Island