John Fraser

Život medzi svetlom a papierom

John Arthur Fraser začal svoju cestu v Londýne v Anglicku, kde sa narodil 9. januára 1838. Jeho otec, krajčír z Portsoy v Škólovsku, prinášal do ich domčova politické vášne chartistického hnutia, zatiaľ čo jeho starí rodičia sa roky predtým usadili v Stansteade v Quebecu. Keď Fraser vstúpil do dôvody, presťahoval sa do Montrealu, kde našiel zamestnanie ako dekoratívny maliar. Práve tu, v roku 1860, sa jeho cesta pretala s Williamom Notmanom. Pridal sa k Notmanovej firme nielen ako umelec, ale ako špecialista na farebnú tlač. Jeho ruky pracovali na hraniciach fotografie, tónovali portréty a dopĺňali akvarelové glazúry na fotografický papier, aby dodali obrazu hĺbku a život.

Toto obdobie v Montrealu formovalo jeho cit pre detail. Práca v umeleckom oddelení významného fotografického štúdia si vyžadovala disciplinovaný spôsob videnia. Naučil sa prekladať plochu reality negatívu do niečoho, čo malo atmosféru. Spolu s asistentmi, ako bol Henry Sandham, pomáhal vytvárať fotografie typu cartes-de-visite a kabinetné fotografie, ktoré nesli jeho jemné dotyky farieb. Jeho prácou často bolo to, čo možno pridať k zachytenému okamihu – jemné nebo alebo texturovaná krajina za sediacim subjektom.

Expansióny smer na západ

Keď Kanadská transkontinentná železnica tlačila svoje koľnice smerom k horským pohorštiam, Fraser sa stal dokumentárom sa meniacia sa krajiny. Prijal zakázky, ktoré ho postavili do samého srdca divočiny, od Banff až po národný park Jasper. Neboli to len obyčajné skice; boli to záznamy o krajine, ktorá sa otvárala svetu. Jeho obrazy z Álp, ako napríklad Fishing Camp, the Rockies, zachytili impozantnú prítomnosť hôr ako Mt. Carroll. Používal precízny štetec, aby zaznamenal spôsob, akým svetlo dopadá na granitové steny alebo ako sa tiene v horských sedlochch usádia v hĺbke.

Jeho štýl rástol z týchto pozorovaní. Hoci jeho korene spočívali v meticulálnom realizme, ktorý bol potrebný pre fotografické tónovanie, začal používať farby s ľahkosťou, ktorá naznačovala vplyv impresionizmu. Zameral sa na čistotu vzduchu a špecifické odtlážky kanadských lesov a vodných ciest. Jeho krajinárske štúdie sa často pohybovali medzi ťažkými textúrami olejových farieb na plátne a translucentnými vrstvami akvarelu, pričom vždy usiloval o zachytenie skutočného svetla Eastern Townships alebo lesov New Hampshire.

Inštitucionálne korene a neskoršie roky

Fraserova prítomnosť bola cítiť v samotných štruktúrach kanadskej umeleckej komunity. On len nemal maľovať; pomáhal budovať organizácie, ktoré podporovali ostatných. Jeho meno je spojené s niekoľkými zakladateľskými skupinami:

• Royal Canadian Academy of Arts: Bol jej zakladajúcim členom.
• Society of Canadian Artists: Bol tiež jej zakladajúcim členom.
• Ontario Society of Artists: Pôsobil ako zakladateľ a v rokoch 1872 až 1874 zastával funkciu viceprezidenta.

V roku 1868 sa presťahoval do Toronta, kde nakoniec otvoril firmu Notman and Fraser. Tento podnikateľský krok spojil jeho podnikavý duch s technickými zručnosťami. Aj keď prechádzal mestami ako Boston a New York, jeho témy zostali pevne spájané s severoamerlickou krajinou. Zemrel v meste New York 1. januára 1898, pričom za sebou zanechal umelecký dorast, ktorý dokumentoval fyzickú a kultúrnu expansiu mladého národa prostredníctvom štetca aj objektívu fotoaparátu.