Wczesne lata i edukacja

• Urodzony: Harrison County, Stany Zjednoczone Ameryki (1846)
• Zmarł: 1933
• William Henry Holmes urodził się 1 grudnia 1846 roku na farmie w pobliżu Cadiz, w hrabstwie Harrison w stanie Ohio, jako syn Josepha i Mary Heberling Holmes.
• W 1870 roku ukończył McNeili Normal School w Hopedale, Ohio.
• Przez krótki czas wykładał w tej szkole rysunek, malarstwo, historię naturalną oraz geologię.
• W 1889 roku szkoła przyznała mu honorowy tytuł Bachelor of Arts (A.B.).
• W 1918 roku otrzymał honorowy stopień doktora nauk (Doctor of Science) od Uniwersytetu George Washingtona.

Kariera artysty, ilustratora i geologa

• W 1871 roku udał się do Waszyngtonu, aby studiować sztukę pod okiem Theodore'a Kaufmanna.
• Pracował dla Smithsonian Institution, zajmując się rysowaniem i szkicowaniem skamieniałych muszli oraz skorup żywych mięczaków.
• W 1872 roku został artystą i topografem w rządowej ekspedycji badawczej Ferdinanda Vandeveera Haydena, zastępując Thomasa Morana.
• Jego pierwsza wyprawa na Zachód prowadziła do Parku Narodowego Yellowstone.
• W latach 70. XIX wieku zyskał ogólnokrajową sławę jako ilustrator naukowy, kartograf, pionier archeologii oraz geolog.
• Jego prace nad lakolitem wywarły wpływ na badania Grove'a Karla Gilberta.
• Blisko współpracował z fotografem Williamem H. Jacksonem.
• Pomógł przy opracowaniu Atlasu Geologicznego i Geograficznego Kolorado autorstwa Haydena (1877, 1881).
• W celu dalszego rozwoju artystycznego studiował w Monachium pod kierunkiem Franka Duvenecka.
• Pobierał lekcje „muzealnictwa” u Adolphe'a B. Meyera z Muzeum Antropologicznego w Dreźnie.
• Po powrocie do USA został przydzielony do Clarence'a Duttona jako geolog i ilustrator.
• Wykonał ilustracje do atlasu „Tertiary History of the Grand Canyon District” autorstwa Duttona (1882).
• Stworzył panoramę Wielkiego Kanionu w formie tryptyku z punktu Point Sublime, która jest uznawana za jego arcydzieło.

Prace archeologiczne i studia etnologiczne

• W 1875 roku rozpoczął badania pozostałości kultury Ancestral Pueblo w Utah.
• Jego modele starożytnych indyjskich ruin zostały zaprezentowane na Wystawie Jubileuszowej (Centennial International Exhibition) w Filadelfii.
• Stał się ekspertem w dziedzinie prehistorycznej ceramiki, sztuki muszli, tekstyliów oraz rzemiosła rdzennych Amerykanów.
• W 1889 roku odkrył i opisał indyjskie petroglify w środkowej części Wirginii Zachodniej.
• Opublikował dzieła „Art in Shell of the American Indians” (1883) oraz „Pottery of the Ancient Pueblos” (1886).
• Badał indyjskie kopce Etowah należące do kultury Mississippian w Georgii.
• W 1903 roku opublikował swoją syntezę dotyczącą ceramiki.

Dyrektor muzeów i późniejsze lata życia

• Pełnił funkcję głównego kuratora antropologii w U.S. National Museum (1897–1932).
• Był szefem Biura Etnologii Amerykańskiej (1802–1909).
• Zasiadał w dyrekcji National Gallery of Art (obecnie Smithsonian American Art Museum) w latach 1920–1932.
• Zorganizował wystawy sztuki Indian z Wybrzeża Północno-Zachodniego.
• Opublikował „Handbook of Aboriginal American Antiquities” (1919).
• Po przejściu na emeryturę w 1932 roku zamieszkał w Royal Oak w stanie Michigan.
• Zmarł 20 kwietnia 1933 roku.

Dziedzictwo i znaczenie

• Znany z ogromnego wkładu w rozwój ilustracji naukowej, archeologii oraz antropologii.
• Postać o kluczowym znaczeniu dla ustanowienia profesjonalnej archeologii w Stanach Zjednoczonych.
• Jego prace dotyczące starożytności ludzi w Amerykach miały konserwatywny wpływ na badania archeologiczne.
• Był prawdziwym „człowiekiem renesansu” o niezwykle różnorodnych talentach i zainteresowaniach.
• Jego szczegółowe ilustracje znacząco przyczyniły się do pogłębienia zrozumienia procesów geologicznych i antropologicznych.