Chester Harding
Den selvlærte visjonæren fra den amerikanske grensen
I det nittende århundrets amerikanske kunsthistorie finnes få fortellinger som er så fengslende eller røffe som historien om Chester Harding. Som en mann hvis fysiske tilstedeværelse var like imponerende som hans kunstneriske ettermæle, raget Harding over seks fot og tre tommer; en ruvende skikkelse som legemliggjorde selve ånden i den ekspanderende amerikanske grensen. Han ble født
i 1792 i Conway, Massachusetts, og hans vei mot å bli en mester innen portrettmaleri var ikke brolagt med prestisje fra formelle akademier, men snarere preget av utholdenheten og besluttsomheten til en selvgjort mann. Før han noen gang holdt en fin sabelpensel i profesjonell sammenheng, var Hardings hender herdet av ulike og krevende håndverk; han arbeidet som dreier, stolmaker, omreisende handelsmann og til og med vertshuseier. Det va…
