Et liv risset i miniatyr og stillhet James Peale, født i det spirende kolonilandskapet i Chestertown, Maryland, i 1749, innehar en fascinerende, ofte lavmælt posisjon innenfor den tidlige amerikanske kunstens panteon. Selv om han ble overskygget av berømmelsen til sin eldre bror, Charles Willson Peale—en avgjørende skikkelse i etableringen av en autentisk amerikansk kunstnerisk identitet—skapte James seg en fremragende karriere preget av delikate miniatyrer, lysende stilleben og en stille dedikasjon til å fange sin tids essens. Hans livshistorie er vevd sammen med familiearv, militærtjeneste…