Andrey Ivanov

Moskvas foreldreløse

Historien om Andrey Ivanov begynner i den stille, og ofte harde, virkeligheten i et barnehjem i Moskva. Etter å ha blitt forlatt av sine foreldre, fant gutten sitt første sanne fristed innenfor murene til Det keiserlige kunstakademiet i 1782. Det var der et rått talent begynte å ta form, næret av veiledningen til Grigory Ugryumov og Gabriel François Doyen. Da han ble uteksaminert i 1797, hadde han allerede begynt å navigere i det komplekse sosiale og kunstneriske hierarkiet i Det russiske imperiet. Hans tidlige år ble tilbrakt i disiplinert etterligning av de gamle mestrene, hvor han kopierte deres verk og malte ikoner – en praksis som forankret hans hånd i fortidens tradisjoner før han søkte å definere samtiden.

Hans vei oppover i akademiet var stødig. Han beveget seg fra student til lærer, og innen 1803 hadde han oppnådd tittelen som akademiker. Hans evne til å fange historiens tyngde ble anerkjent da han ble utnevnt til professor i 1812, etter hans kraftfulle fremstilling av fyrst Mstislav den tapre og nederlaget til Rededya. Han var en mann av sin tid, en maler hvis pensel var dypt sammenvevd med de skiftende politiske tidevannene under regjeringstidene til tsarene Alexander I og Nikolai I.

Et penselstrøk mot autoriteten

Kunstnerisk ambisjon fører ofte en maler i direkte konflikt med de som besitter makten. For Ivanov kom denne friksjonen i 1830 med et maleri med tittelen "General Kulnevs død". Verket skildret et øyeblikk av militær spenning som traff en nerve hos tsar Nikolai I, noe som førte til en plutselig og tvungen fjerning fra akademiet. Denne perioden med profesjonell eksil brakte ham ikke til taushet; i stedet forble han en aktiv skikkelse i ulike kunstneriske selskaper og fortsatte å male selv om hans offisielle status ble fratatt ham. Hans motstandskraft ble lagt merke til av hans likemenn, mest bemerkelsesverdig da Karl Bryullov, som vendte tilbake til Russland til stor hyllest, valgte å legge sin egen laurbærkrans på Ivanovs hode i en offentlig gest av respekt.

Hans liv var preget av flere betydningsfulle milepæler og personlige forbindelser:

• Ekteskapet med Yekaterina Dimmert i 1800, som han delte livet med frem til hennes død i 1843.
• Skapelsen av fresken "Minerva svevende på himmelen" for akademiets jerntrapp i 1820.
• Fødselen til hans sønn, Alexander Andreyevich Ivanov, som også skulle følge malerens vei.
• Det endelige tapet av familiens gravsted på Smolensky-kirkegården etter hans død.

Den siste akten

I sine senere år forble Ivanov en skikkelse av betydning i kunstscenen i Saint Petersburg. Han levde gjennom en periode med enorme endringer, der hans ny-klassiske stil ga en følelse av orden og historisk tyngde til et imperium i endring. Hans liv ble ikke avsluttet gjennom alderdommens langsomme forfall, men gjennom koleraens plutselige slag. Han døde i Saint Petersburg og etterlot seg en arv av historiemaleri som søkte å fange essensen av menneskelig kamp og klassisk verdighet. Hans innflytelse levde videre gjennom hans sønn og gjennom de mange studentene som passerte gjennom akademiet han en gang var med på å lede.