Tidlig liv og utdanning

• Født: Harrison County, USA (1846)
• Død: 1933
• William Henry Holmes ble født på en gård nær Cadiz i Harrison County, Ohio, den 1. desember 1846, som sønn av Joseph og Mary Heberling Holmes.
• Han ble uteksaminert fra McNeely Normal School i Hopedale, Ohio, i 1870.
• Han underviste en kort periode i tegning, maleri, naturhistorie og geologi ved skolen.
• Han mottok en æresgrad som Bachelor of Arts (A.B.) fra skolen i 1889.
• Han ble tildelt en æresdoktorgrad i naturvitenskap (Doctor of Science) fra The George Washington University i 1918.

Karriere som kunstner, illustratør og geolog

I 1871 reiste han til Washington, D.C., for å studere kunst under Theodore Kaufmann.
• Han ble ansatt av Smithsonian Institution, hvor han tegnet og skisserte fossile skall og skall fra levende bløtdyr.
• I 1872 ble han kunstner og topograf for Ferdinand Vandeveer Haydens statlige undersøkelse, etter å ha erstattet Thomas Moran.
• Hans første reise mot vest gikk til Yellowstone nasjonalpark.
• Gjennom 1870-tallet oppnådde han et nasjonalt rykte som vitenskapelig illustratør, kartograf, banebrytende arkeolog og geolog.
• Hans arbeid med lakkolitter påvirket Grove Karl Gilberts egne studier.
• Han samarbeidet tett med fotografen William H. Jackson.
• Han bidro til utarbeidelsen av Haydens geologiske og geografiske atlas over Colorado (1877, 1881).
• Han videreutviklet sine kunstneriske ferdigheter ved å studere i München, Tyskland, under Frank Duveneck.
• Han tok lærdom i "museumsutstillingens kunst" fra Adolphe B. Meyer ved Antropologisk museum i Dresden.
• Etter hjemkomsten til USA ble han tildelt oppgaver for Clarence Dutton som geolog og illustratør.
• Han illustrerte atlaset til Duttons Tertiary History of the Grand Canyon District (1882).
• Han skapte et triptyk-panorama av Grand Canyon fra Point Sublime, som i dag regnes som et mesterverk.

Arkeologisk arbeid og etnologiske studier

• I 1875 begynte han studiene av levningene etter Ancestral Pueblo-kulturen i Utah.
• Hans modeller av eldgamle indianske ruiner ble stilt ut under den internasjonale jubileumsutstillingen i Philadelphia.
• Han ble en ekspert på forhistorisk keramikk, skjellkunst, tekstiler og urfolkskunst fra Amerika.
• I 1889 oppdaget og rapporterte han indianske petroglyffer i sentrale West Virginia.
• Han utga verkene "Art in Shell of the American Indians" (1883) og "Pottery of the Ancient Pueblos" (1886).
• Han studerte Etowah-haugene fra Mississippian-kulturen i Georgia.
• I 1903 publiserte han sin omfattende syntese om keramikk.

Museumsdirektorat og senere liv

• Han fungerte som leder for antropologisk avdeling ved U.S. National Museum (1897–1932).
• Han var sjef for Bureau of American Ethnology (1902–1909).
• Han var direktør for National Gallery of Art (nå Smithsonian American Art Museum) fra 1920 til 1932.
• Han satte sammen utstillinger av urfolkskunst fra den nordvestlige kysten.
• Han publiserte "Handbook of Aboriginal American Antiquities" (1919).
• Ved pensjoneringen i 1932 bosatte han seg i Royal Oak, Michigan.
• Han gikk bort den 20. april 1933.

Ettermæle og betydning

• Er kjent for sine bidrag til vitenskapelig illustrasjon, arkeologi og antropologi.
• En innflytelsesrik skikkelse i etableringen av profesjonell arkeologi i USA.
• Hans arbeid knyttet til menneskets alder i Amerika hadde en moderat innvirkning på den arkeologiske forskningen.
• En ekte "renessanseperson" med mangfoldige talenter og interesser.
• Hans detaljerte illustrasjoner ga betydelige bidrag til den geologiske og antropologiske forståelsen av verden.