The Flight into Egypt

Tidlig liv, familie og opplæring

Napoli, 1634. Luca Giordano trer inn i en verden av pigment og olje som sønn av maleren Antonio Giordano. Hjemmet er preget av håndverk og kunstnerisk virke. Rundt år 1650 beveger gutten seg fra sin fars nære krets og inn i atelieret til Jusepe de Ribera. Dette lærlingforholdet kommer til å definere hans formative år. Innflytelsen fra Ribera er tung og merkbar, synlig i den dramatiske chiaroscuro-effekten og den realistiske, ofte nakne fremstillingen av figurer som kjennetegner hans første forsøk. Han absorberer mesterens mørke manér, en stil dypt forankret i de intense skyggene fra den napolitanske tradisjonen.

Hastighet blir hans fremste kjennetegn. Etter hvert som hånden hans beveger seg over lerretet med økende hastighet, fester et kallenavn seg: Luca fa presto. Det kan oversettes til "Luca maler raskt". Dette er ingen enkel kompliment; det er en anerkjennelse av en rastløs og produktiv energi som skiller ham fra hans samtidige. Han er en virvelvind av utførelse. Selv om skyggene fra hans opplæring vedvarer, begynner en følelse av bevegelse å bryte frem og utfordre den tunge stillheten fra hans tidlige leksjoner.

• Den hellige Lukas maling av Jomfru Maria (ca. 1652)

En karriere på vandring gjennom Italia og Spania

Giordanos kunstneriske reise over den italienske halvøya er preget av en serie raske og dynamiske skifter. Han etablerer seg først i Roma før han setter kursen mot nord. I 1667 er han aktiv i Venezia, hvor han suger til seg det unike lokale lyset og den levende fargebruken. Deretter følger hans tilstedeværelse i Firenze, hvor han tar på seg betydelige dekorative prosjekter. Tempoet i karrieren hans ble diktert av den enorme etterspørselen etter hans eksepsjonelle hurtighet; han beveget seg fra by til by etter hvert som oppdragene dukket opp, og forble aldri statisk lenge nok til å miste sin kreative glød.

Banen hans tar en avgjørende vending mot den iberiske halvøya. I 1692 ankommer han Spania etter en invitasjon fra Karl II. Hans ankomst markerer starten på et tiår med intens aktivitet i hjertet av det spanske hoffet. Som utnevnt hoffmaler kaster han seg over massive dekorative prosjekter, inkludert arbeid for Buen Retiro-palasset og El Escorial. Han navigerer med stor dyktighet gjennom det spanske hoffets kompleksitet, og vinner til slutt kongens gunst og tittelen caballero. Denne perioden med tjeneste i Spania varer frem til 1702, da Karl IIs død fører ham tilbake til hans hjemby, Napoli.

• The Apotheosis of the Medici, Palazzo Medici-Riccardi, Firenze
• Fresker for Palazzo Medici Riccardi, 1682–85, Firenze

Teknikk og kunstnerisk stil

De tunge, mørke skyggene fra den tidlige 1600-talls napolitanske tradisjonen begynner å vike etter hvert som Luca Giordano utvikler sitt kunstneriske uttrykk. Mot slutten av 1650-tallet inntreffer et skifte i hans virke; han beveger seg bort fra den dystre tenebrismen fra sin tidlige læretid og mot en lysere, luftigere og mer delikat fargebruk. Denne overgangen tilfører en helt ny følelse av lys og glødende farger til hans komposisjoner. Han erstatter de dype, uklare tonene med en luminøsitet som kommer til å definere hans modne periode.

Hastighet er selve kjernen i hans kreative prosess. Som den beryktede Luca fa presto – Luca den raske – gjør hans evne til å utføre verk med en bemerkelsesverdig hurtighet og allsidighet at han beveger seg mellom oljemaleri, fresko og etsning med en naturlig letthet. Hans komposisjoner er aldri statiske; de støtter seg på en dynamisk bevegelse for å drive det narrative forløpet fremover. Denne energien, kombinert med en exuberant fargebruk, forvandler lerretet til et rom i konstant bevegelse. Han maler ikke bare en scene; han orkestrerer en visuell begivenhet gjennom et hurtig og selvsikkert penselstrøk.

Store oppdrag og mektige mæcener

I det sene 17. århundre finner Napoli sin fremste maler i Giordano. Hans rykte for både hurtighet og allsidighet tiltrekker seg en uopphørlig strøm av prestisjetunge mæcener, men hans kunstneriske rekkevidde strekker seg langt utover de napolitanske grenser. I Firenze, i perioden mellom omtrent 1682 og 1685, påtar han seg den monumentale oppgaven med å dekorere Palazzo Medici Riccardi. Han forbereder dette enorme prosjektet gjennom en serie detaljerte oljestudier, hvor han skaper modelli for å kartlegge de komplekse takfreskene som til slutt skulle transformere hele rommet.

Karrierens drivkraft skifter retning mot det spanske hoffet når Karl II sender sin invitasjon. Giordano ankommer Spania og begynner et tiår langt opphold som plasserer ham i selve hjertet av det kongelige kunstlivet. Hans evne til å utføre storslåtte dekorative program i både palasser og kirker sikrer ham en betydelig status; den spanske kongen tildeler ham til slutt tittelen caballero. Hans nærvær i Madrid og de omkringliggende territoriene sørger for at hans innflytelse gjennomsyrer hele den spanske hoffestetikken.

Fremragende verk og mesterverk

Lerrete i The Fall of the Rebel Angels, malt rundt 1666, fanger et øyeblikk av himmelsk opprør. I det øvre registeret stiger den hellige skikkelsen Mikael ned med sverd og rød kappe, mens den nedre delen forvris inn i en chiaroscuro-kamp mellom beseirede demoner. Dette verket markerer en overgang der de mørke, tunge skyggene fra hans tidlige opplæring møter en ny og lettere venetiansk innflytelse. I Museo de Arte de Ponce gir The St. Luke Painting the Virgin et glimt inn i hans formative år, og gjenklinger den realistiske og alvorstunge stilen til hans mentor, Jusepe de Ribera.

Giordanos evne til å mestre både mytologiske og religiøse motiver gjorde at han med letthet kunne bevege seg mellom det hellige og det profane. The Judgment of Paris fremviser klassisk mytologi gjennom en dynamisk komposisjon. Samtidig demonstrerer The Triumph of Galatea i Hermitage Museum hans herredømme over storslåtte, narrative scener. Selv i de majestetiske salene i The Louvre er hans nærvær følbart gjennom The Marriage of the Virgin, et verk som fremhever hans kapasitet til å håndtere komplekse komposisjoner med mange figurer.

• The Fall of the Rebel Angels (ca. 1666)
• The St. Luke Painting the Virgin
• The Marriage of the Virgin
• The Triumph of Galatea
• The Judgment of Paris

Arv og kunstnerisk innflytelse

Giordanos produksjon var intet mindre enn enorm. Med en estimert produksjon på over seks hundre malerier, beveget hans pensel seg gjennom senbarokken med en slik hastighet at han vant tilnavnet Luca fa presto. Denne produktiviteten handlet om mer enn bare å fylle gallerier; den formet selve banen for den napolitanske kunsten. Han fungerte som en levende bro mellom den tunge, dramatiske høybarokken og den lettere, mer lekne rokokko-perioden. Hans evne til å bevege seg sømløst mellom disse stilartene gjorde at hans innflytelse forplantet seg gjennom hele det 18. århundre, og preget den kunstneriske utviklingen i både Napoli og over hele den italienske halvøya.

Kunstnerens atelier fungerte som en viktig læringsarena for en ny generasjon mestere. Han veiledet en rekke elever, deriblant den fremtredende Paolo de Matteis, som førte disse stilistiske endringene videre inn i fremtiden. Denne kunstneriske slektslinjen sørget for at Giordanos unike tilnærming til lys og bevegelse forble dypt forankret i den napolitanske skolen. Hans dominans på kunstmarkedet var så omfattende at han var med på å definere selve det visuelle språket i sin epoke, og inspirerte en bred generasjon malere som søkte å forene det teatralske med en ny, strålende følelse av luminositet.

Hvor man kan se hans verk i dag

Den fysiske arven etter Luca Giordano er i dag spredt over Europas fremste kunstskatkamre. I Paris rommer Louvre en betydelig konsentrasjon av hans malerier, med 14 verk bevart innenfor museets vegger. Hans kunstneriske rekkevidde strekker seg helt til St. Petersburg, hvor Hermitasjemuseet forvalter en samling på 6 malerier. Disse verkene vitner om omfanget til en kunstner hvis produktivitet en gang kunne måle seg med de mest flittige skikkelsene i historien.

I hans fødeby Napoli bevarer Museo di Capodimonte 4 av hans malerier, noe som tilbyr en direkte linje tilbake til hans napolitanske røtter. Den Kongelige samling i London har også 4 verk, mens Palazzo Medici-Riccardi i Firenze huser 3. Disse samlingene utgjør de viktigste stedene for å observere utviklingen i hans stil, fra de dramatiske chiaroscuro-effektene i hans tidlige år til de lysere og mer flytende komposisjonene fra hans modne periode.

• The Judgment of Paris (Berlin Museum)
• The Fall of the Rebel Angels (Kunsthistorisches Museum, Wien)
• The Marriage of the Virgin (Louvre, Paris)
• The Flight into Egypt (Szépművészeti Múzeum, Budapest)