Sunset

Tidlig liv, familie og kunstnerisk utdanning

Charles-François Daubigny ble født i Paris i 1817. Han vokste opp i et hjem hvor maleriet var et konstant nærvær. Hans far, Edmé-François Daubigny, var maler, og onkelen, Pierre Daubigny, arbeidet som miniatyrmaler. Disse tidlige impulser skapte et trygt og kjent miljø for en ung mann som var i ferd med å lære sitt håndverks mekanismer. Han støttet seg imidlertid ikke utelukkende på familien, men søkte aktivt formell undervisning for å foredle sitt talent. Han studerte under Jean-Victor Bertin, Jacques Raymond Brascassat og Paul Delaroche.

I 1835 gjorde et lite stipend det mulig for ham å forlate Paris til fordel for Italia. Han tilbrakte et år der, selv om denne tiden viste seg å være lite produktiv for hans kunstneriske utvikling. Han vendte tilbake til studiene sine, men beveget seg gradvis bort fra de rigide og polerte stilene til sine lærere. Hans tidlige verker fokuserte ofte på fredfulle landskap, gjengitt med en høy grad av detaljrikdom. Han tilbrakte mange år som grafiker, hvor han produserte raderinger for bøker og tidsskrifter for å livnære seg, mens han samtidig arbeidet mot sin egen, unike visjon av den naturlige verden.

Barbizon-skolen og naturalismen

Dragningen mot skogen og elven ble en sentral del av livet hans etter hvert som han ble en fremtredende skikkelse i Barbizon-skolen. Han vendte ryggen til de polerte og idealiserte scenene som ble foretrukket av akademiene, og valgte i stedet å betrakte landskapet med en lavmælt og direkte ærlighet. Dette skiftet var ikke et brått brudd, men snarere en gradvis tilnærming til den naturlige verden, en vei som ble vandret av flere i hans kunstneriske krets. Han fulgte i fotsporene til kunstnere som Corot, Dupre og Rousseau, og fant et felles språk i måten lyset legger seg over en åker på, eller hvordan skyggene strekker seg langs en elvebredd.

I 1860 flyttet han til Auvers-sur-Oise, en endring som lot ham fordype seg ytterligere i denne måten å se verden på. Hans virke som både maler og grafiker reflekterte en dyp hengivenhet til å fange den umiddelbare, sanselige virkeligheten i det franske kulturlandskapet. Han var opptatt av hvordan en scene føltes i et helt spesifikt øyeblikk, med et fokus på de subtile skiftene i atmosfæren fremfor rigide og formelle komposisjoner. Denne tilnærmingen gjorde ham til en viktig forløper for impresjonismen, da han bidro til å bevege kunsten mot en mer direkte omgang med lyset og de flyktige kvalitetene i friluftsmaleriet.

Det flytende atelieret og elvelandskapene

I 1857 tok Charles-François Daubigny et praktisk og banebrytende valg som fundamentalt endret hans tilnærming til landskapet. Han anskaffet seg en båt og utstyrte den slik at den kunne fungere som et flytende atelier. Allerede i november samme år la han ut på sin første ekspedisjon, hvor han flyttet arbeidsplassen sin direkte ut på vannet. Ved å benytte et lite, boksformet studio plassert akter i båten, kunne han posisjonere seg på de aller beste utkikkspunktene for å observere hvordan lyset skiftet karakter. Han ble ofte omtalt som kapteinen på Botin.

Dette mobile oppsettet ga ham muligheten til å navigere på elvene Seine og Oise med en uanstrengt letthet. Store deler av tiden tilbrakte han med å male i regionen rundt Auvers, hvor han betraktet vannet fra et lavt og skiftende perspektiv. Båtens bevegelser og den tette nærheten til elvebreddene betydde at han alltid befant seg midt i selve motivet han forsøkte å fange. Han var ikke lenger bare en observatør av elven fra land; han ble en integrert del av dens evige bevegelse.

• Voyage en Bateau (1862)

Teknikk og kunstnerisk stil

Hans penselstrøk beveget seg med en løs og ekspressiv stil som prioriterte det umiddelbare fremfor det nøyaktige. Han arbeidet ofte med brede strøk, og dekket store områder av lerretet på én gang for å fange måten lyset legger seg på en overflate. Denne tilnærmingen gjorde det mulig for ham å bevege seg bort fra den tunge detaljrikdommen fra hans tidlige utdanning, og han valgte i stedet en måte som føltes lettere og friere. Han var fascinert av hvordan et enkelt penselstrøk kunne antyde bladverkets glitring eller vannets bevegelser, uten behov for å definere hver eneste skarpe kant.

Utover lerretet var han en fruktbar grafiker som fant mye av sitt kunstneriske uttrykk gjennom etsning. Han benyttet disse teknikkene for å gjenskape landskapene han møtte, og foreviget ofte sine reiser i serier av etsninger. I 1862 eksperimenterte han sammen med Corot med metoden cliché verre, en prosess som befant seg et sted midt mellom fotografi og grafikk. Denne tekniske nysgjerrigheten vitnet om en åpenhet for nye måter å betrakte verden på. Hans grafiske arbeider reflekterte ofte en personlig fortelling om livet på vannet, der han fanget de stille, hverdagslige detaljene i sine omgivelser.

Hovedverk og mesterstykker

I 1851 fullførte han The Harvest, et verk som i dag befinner seg i Musée d'Orsay i Paris. Maleriet fanger kornåkrets gylne overflod gjennom et spill av lys og tekstur, fremstilt med en palett av oker, rav og jordnære bruntoner. Komposisjonen følger en svingete sti av jord der en ensom skikkelse til hest beveger seg gjennom landskapet. I nærheten finner vi maleriet Springtime fra 1857, som nå hviler i Louvre, og som vitner om hans bevegelse mot en løsere og mer ekspressiv stil.

Livet på vannet ga opphav til flere etsninger i 1861. The Boat-Studio gir oss et innblikk i hans flytende atelier, mens The Cabin Boy Fishing fanger et personlig øyeblikk fra hans reiser. Disse verkene reflekterer de perspektivene i vannflaten som han søkte mens han navigerte på Seinen og Oise. Senere skiftet fokuset hans mot lysets skiftende kvaliteter, noe vi ser i verket Moonlight fra 1865 og i skildringen av Auvers-sur-Oise fra 1868. Innen 1876 viste hans Seascape en vedvarende interesse for bølgenes bevegelser og det kystnære lyset.

• The Ponds of Gylieu (1853)
• The Sluice-gate at Optevoz (Isère) (1859)
• Sunset on the Coast at Villerville (1865)

Sirkel, elever og profesjonelle forbindelser

Hans atelier var et sted for lavmælt utveksling og felles observasjon. I 1852 markerte et møte med Camille Corot begynnelsen på et vennskap som skulle prege store deler av hans modne år. Sammen utforsket de skogene, der de fant et felles språk i måten lyset legger seg over landskapet på. Denne forbindelsen var ikke bare av sosial karakter; det var en delt måte å betrakte verden på, sett gjennom naturens eget prisme.

Innflytelsen fra hans arbeid strakte seg langt utover hans nærmeste krets. Han underviste sin sønn, Karl Pierre Daubigny, og Achille Oudinot, og overførte dermed sine kunstneriske vaner og metoder til neste generasjon. Hans rekkevidde strakte seg også til andre elever som Hippolyte Camille Delpy, Albert Charpin og Pierre Emmanuel Damoye. Fra fjernere strøk kunne også kunstnere som António da Silva Porto og João Marques de Oliveira lære av hans tilnærming til jorden. Disse forbindelsene bidro til å føre hans metoder inn i nye territorier og nye tider.

I 1866, under et opphold i London, møtte han Claude Monet. Deres relasjon var preget av en praktisk form for solidaritet; Daubigny tilbød en gang å bytte sine egne lerreter mot verk av Monet som ikke var solgt. Det var en gest av samhold mellom to malere som begge navigerte i det skiftende landskapet i fransk kunst. Han forble en stødig skikkelse som bidro til å bygge bro mellom de gamle tradisjonene og de nyere, mer radikale måtene å se verden på, som var i ferd med å vokse frem.

Arv og varig innflytelse

Hans tilstedeværelse i kunstverdenen ble følt gjennom den stille utholdenheten i hans metoder. Ved å velge å arbeide direkte fra naturen, bidro han til å flytte landskapsmaleriets fokus bort fra atelieret og mot det umiddelbare, skiftende lyset utendørs. Denne forpliktelsen til å observere verden slik den faktisk fremsto, snarere enn slik den tradisjonelt ble undervist, var med på å etablere Barbizon-skolen. Han var ikke bare en observatør; han var en forkjemper for de mer radikale malernes rett til å bli sett, og han brukte sin posisjon i Salongens jury til å kjempe for deres inkludering i de årlige utstillingene.

Innflytelsen fra hans tilnærming strakte seg mot den neste generasjonen. Hans måte å betrakte elven og himmelen på satte dype spor hos Claude Monet, som oppdaget hans verker og ble dypt beveget av dem. Denne forbindelsen bidro til å bygge bro mellom naturalismen i Barbizon-æraen og de fremvoksende ideene i impresjonismen. Han var en mann som forsto tyngden i et penselstrøk og betydningen av et nytt perspektiv, og han bidro til å rydde vei for dem som senere skulle endre den moderne malerkunstens kurs.

De siste årene og hans bortgang

De siste årene av hans liv ble tilbrakt i Paris, hvor han fortsatte å betrakte det skiftende lyset og vannets evige bevegelser. Hans tilstedeværelse i kunstverdenen var preget av en lavmælt utholdenhet, en hengivenhet til elvebreddene og det åpne landskapet som definerte hans daglige eksistens. Denne dedikasjonen til håndverket ble også anerkjent av staten, og han ble utnevnt til offiser av Æreslegionen.

Han gikk bort i Paris den 19. februar 1878. Hans liv, som hadde vært så tett knyttet til rytmene i Seinen og Oise, fant sin avslutning i byen der han ble født. Hans siste hvile ble funnet på Père-Lachaise-kirkegården, nærmere bestemt i avdeling 24.

Hvor du kan se verkene i dag

En vandring gjennom Musée d'Orsay i Paris avslører en stor del av hans kunstneriske livsverk. Her kan man oppleve hvordan lyset hviler over kornet i Harvest, eller studere hvordan fargene skifter i Spring Landscape. Blant de andre skattene i de samme salene finner man The Turkey Keeper, de lavmælte tonene i The Bog in the Sunset, og den stemningsfulle scenen i The Barges.

Hans kunstneriske fotavtrykk strekker seg langt utenfor Paris' grenser. I Houston huser Museum of Fine Arts verket Sluice in the Optevoz Valley. I Lisboa er Calouste Gulbenkian Foundation vokter over The Banks of the Oise. Om du befinner deg ved Cincinnati Art Museum, kan du også studere detaljene i The Ponds of Gylieu på nært hold.

• The Louvre, Paris
• Hermitage Museum, Saint Petersburg
• Ashmolean Museum of Art And Archaeology, Oxford
• Fitzwilliam College, Cambridge