Augustus Earle

Augustus Earle (1793–1838) var en engelsk målare som skiljde sig från tidigare konstnärer genom att arbeta utanför Europa och bli anställd av aristokratiska mäktiga personer. Earle lyckades operera självständigt – genom att kombinera sin kärlek till resor med förmågan att försörja sig genom konst. Hans verk under resor är ett betydande dokument över hur europeisk kontakt och kolonisering påverkar samhället tidigt på 1800-talet.
Earle föddes i London år 1793 och var son till amerikanskfödda föräldrar, James Earle (som ofta skrivs Earl) och hans fru Georgiana Caroline Smyth, änka med två barn. Föräldern James Earle var medlem av den framstående amerikanska Earle-familjen.
Hans äldre syster Phoebe Earle föddes år 1790 och var också en professionell målare och gifte sig med konstnären Denis Dighton, medan hans äldre halvsyskon Elizabeth Anne Smyth föddes år 1787 och hans äldre halvbroder admiral William Henry Smyth föddes år 1788.
Earle fick sin konstnärliga utbildning vid Kungliga Akademien och började redan att visa sina verk vid åldern av 13. Han visade klassiska, genre och historiska målningar i sex Kungliga Akademiutställningar mellan 1806 och 1814.
### Den mediterrana resan

• År 1815 tog Earle sitt första stort äventyr när hans halvbroder William Henry Smyth fick tillåtelse av Lord Exmouth att låta Earle resa genom Medelhavet ombord på HMS Scylla som Smyth kommanderade och som var en del av admiral Exmouths Kungliga flottan.
  
• Earle besökte Sicilien, Malta och Gibraltar innan han återvände till England år 1817. Detta första äventyr gav honom ett unikt perspektiv på världen och möjligheten att dokumentera sina upplevelser genom konst.
  

### Resan till Amerika

• År 1818 begav Earle sig till Amerika ombord på första steget av en resa som skulle ta honom hela vägen runt jorden till Sydamerika, Tristan da Cunha, New South Wales och Nuvarande Zealand innan han återvände hem år 1829.
  
• Resan började i New York där Earle fick möjlighet att skapa verk och dokumentera livet i kolonin. Han fortsatte sedan till Philadelphia där hans målningar blev väl mottagna av Pennsylvania Academy of Fine Arts.
  

### Australien och dess folk

• År 1824 tog Earle återigen fart mot Medelhavet och vidare till Kaplandet innan han slutligen nådde Sydney år 1825. Där etablerade han sig som kolonins första och främsta konstnär av betydelse.
  
• Earle fick ett antal uppdrag att skapa porträtt av Sydneys prominenta personer och familjer vilket visar hans förmåga att skapa verk efter önskemål och behov.
  

### Australien och dess folk

• Han gjorde särskilt noggranna studier av Aborigines och dokumenterade deras kultur och livsstil genom sina målningar. Hans mest kända verk är ett litografiskt tryck som visar Bungaree, en lokal från Nuvarande Zealand med Fort Macquarie i bakgrund.
  

Augustus Earle lämnade Sydney år 1829 och återvände till England där han fortsatte att skapa konst och dokumentera sina resor. Hans verk är ett viktigt historiskt vittnesmål om den tidiga kolonialtiden och hans konstnärliga stil kännetecknas av detaljrikedom och realism.
Augustus Earle är en betydande figur inom romantiken och hans målningar fortsätter att fascinera och inspirera konsthistoriker och entusiaster än idag. Hans arbete är ett testament till människans lust efter utforskning och kunskap samt till konstnärlig förmåga att fånga ögonblick i tiden.