Arthur Devis (1712–1787) – Een Familie Dynastie van Schilders

Arthur Devis (19 februari 1762 – 25 juli 1787) was een Engelse schilder die bekend staat om zijn uitzonderlijke vaardigheid in het creëren van historische schilderingen en portretten. Geboren op 10 augustus 1762 in Londen, was hij de negentiende zoon van kunstenaar Arthur Devis en zijn vrouw Elizabeth Faulkner. Zijn artistieke talent bleek al vroeg aan het licht, en hij werd een prominente figuur in de kunstwereld. ### Vroege Levensjaren en Opleiding Devis volgde in de voetsporen van zijn oudste broer Thomas Anthony Devis, die ook een schilder was, en werd leerling aan de Koninklijke Academie Scholen in 1774. Hij exposeerde zijn werk bij de Vrije Genootschap voor Kunstenaars en de Koninklijke Academie, waar hij de aandacht trok van Sir Joshua Reynolds. In 1783 werd hij aangesteld als tekenaar op het Britse Oostindië Compagnie's pakket Antelope, onder kapitein Henry Wilson. Tijdens zijn dienst bij de compagnie raakte Devis gewond tijdens een aanvaring met Papoea’s nabij de Schouten Eilanden en werd hij vervolgens verzwakt op de Pelew Eilanden voordat hij voorttrok naar Kanton en vervolgens naar Bengalen. Zijn opleiding vond plaats onder begeleiding van Peter Tillemans, een Vlaamse kunstenaar die zijn vader als voorouder had van wat een familie dynastie zou worden van schilders. Een verhaal dat werd doorgegeven binnen zijn familie was dat Devis zelf zo veel resembled de 'jonge pretender', Charles Edward Stuart, dat hij bij arrestatie stond voor zijn leven. Het verhaal werd later een dramatische fragment gemaakt door de kunstenaar's afstammeling Martin Farquhar Tupper in "De Pretender en zijn Dubbel" (1881). ### Een Familie Dynastie van Schilders Devis was een zoon van Anthony Devis, een timmerman en boekverkoper die uiteindelijk vrijman werd van de stad Preston en lid werd van het gemeentelijk bestuur. Zijn vader introduceerde Devis vroegtijdig in het werk van Peter Tillemans, een Vlaamse kunstenaar die zijn vader als voorouder had van wat een familie dynastie zou worden van schilders. Een verhaal dat werd doorgegeven binnen zijn familie was dat Devis zelf zo veel resembled de 'jonge pretender', Charles Edward Stuart, dat hij bij arrestatie stond voor zijn leven. Het verhaal werd later een dramatische fragment gemaakt door de kunstenaar's afstammeling Martin Farquhar Tupper in "De Pretender en zijn Dubbel" (1881). Zijn broer Thomas Anthony Devis volgde hetzelfde pad en werd ook leerling aan de Koninklijke Academie Scholen in 1757. Een belangrijke invloed op Devis was het werk van Joshua Reynolds, een Britse kunstenaar die Devis' stijl sterk beïnvloedde. Reynolds stond bekend om zijn gebruik van licht en kleur, en hij oefende een grote aantrekkingskracht uit op veel kunstenaars van zijn tijd. Zijn dochter Ellin Devis werd een onderwijzeres en grammaticus en doceerde onder andere Maria Edgeworth en Frances Burney (later Madame d'Arblay). ### Zijn Werk en Stijl Devis stond bekend om zijn prachtige historische schilderingen en portretten, die vaak werden gekenmerkt door een gevoel voor detail en een elegante stijl. Een van zijn meest bekende werken is een afbeelding van de dood van Nelson, die hij in 1805 schilderde. De schilderij werd geëxposeerd bij de Koninklijke Academie en werd beschouwd als een hoogtepunt van het Britse kunstenaarschap van zijn tijd. Hij schilderde ook een portret van Nelson als admiraal, dat nu hangt bij de Britse Bibliotheek. Zijn stijl werd gekenmerkt door zijn gebruik van zachte kleuren en een gedetailleerde compositie, vaak met een gevoel voor licht en schaduw. Een andere belangrijke opdracht was het schilderen van een portret van Koning George III op paard, dat ook een belangrijk kunstwerk is geworden. Zijn werk werd veel gekopieerd en nagebootst door kunstenaars over de hele wereld. Hij stond bekend om zijn prachtige historische schilderingen en portretten, die vaak werden gekenmerkt door een gevoel voor detail en een elegante stijl. Een van zijn meest bekende werken is een afbeelding van de dood van Nelson, die hij in 1805 schilderde. De schilderij werd geëxposeerd bij de Koninklijke Academie en werd beschouwd als een hoogtepunt van het Britse kunstenaarschap van zijn tijd. Hij schilderde ook een portret van Nelson als admiraal, dat nu hangt bij de Britse Bibliotheek. Zijn stijl werd gekenmerkt door zijn gebruik van zachte kleuren en een gedetailleerde compositie, vaak met een gevoel voor licht en schaduw. Een andere belangrijke opdracht was het schilderen van een portret van Koning George III op paard, dat ook een belangrijk kunstwerk is geworden. Zijn werk werd veel gekopieerd en nagebootst door kunstenaars over de hele wereld. ### Laatste levensjaren en Erfgoed Devis bleef actief als kunstenaar tot zijn dood in 1822. Hij trouwde met Margaret Lanchester en had een groot aantal kinderen, waarvan slechts zes overleefden. Zijn werk wordt nu tentoongesteld in verschillende musea, waaronder de Koninklijke Academie en het Nationale Zeevaartsmuseum. Zijn nalatenschap wordt geëerd door zijn kunst, die een blijvende herinnering is aan zijn talent en toegewijdheid. Een belangrijk voorbeeld van zijn stijl is het schilderen van William Atherton, burgemeester van Preston, dat een prachtige afbeelding is geworden van een huis binnen zijn park. Zijn werk blijft een belangrijke bron van informatie over de kunstgeschiedenis van zijn tijd.