Amerikos Vakarų į Diežliotas Gyvenimas
Charles Deas, gimęs Filadelfijoje 1818 metais, išlieka jaudžią keliančia figūra XIX amžiaus amerikietiškojo meno naratyve – paveikslautojas, kuris su intensyvumu, neatsigrojiančiu jo tragiškai trumpintos karjeros, įtrapė ribos gyvenimo dramą ir psichologinį įtampą. Nors iš pradžių siekė tarnauti kariuomenėje, nepavykęmas priėmimas į West Point tapo tvirtu lūžio tašku, nukreipčiuoju jį link meninės išraiškos pasaulio. Ankstyvasis mokymasis Filadelijoje prie John Sanderson buvo pagrindas jo įgūdžiams, tačiau būtent Amerikos Vakarų traukos – kraštlandžio, pilno tiek galimybių, tiek konfliktų – kūrybinę dvasią tikrai uždegė. Deas kelionė į vakarus, prasidėjusi apie 1840 metus, pristatė panašią kelią kaip George Catlin, menininkui, kurio indigenų gyvenimo vaizdiniai sužavėjo tautą. Tačiau, nors ir būdamas paveiktas Catlin dokumentacijos, Deas žengė žemesnį lygią už gryną vaizdinimą, pasinerdamas į emocinį ir psichologinį sudėtingumą, slypintį susitikimais tarp bendradavčių, avimininkų ir pribudžių.
Psichologinės dramos paveikslautojas
Deas greitai užsitikrino vietą kaip pastebimame avimininkų ir amerikiečių indigenų paveikslautojų, tačiau jo darbai buvo toli gražūs nuo paprastos romantizacijos. Jo drobės prisipildytos neramžiu energijos – besitęskančio pavojaus, alarmo ir dažnai – neviltingo bėgiojimo pojūčiu. Tai itin stipriai atskilia jo garsiausiame darbe, Mirtinas kovos mūšis, kurio šiurpi vaizdinė interpretacija rodo ribos žmogų ir indigeną, įsitraukiusius į mirtinę kovą, krentant iš uolos švyto. Šis paveikslas nėra tik apie fizinę kovą; tai tyrimas brutaliuose išgyvenimo realybėse ir neapibrėžtame gyvenime ribos krašte. Ė 1845 metais parašytas kūrinys Šūkis pateikia kitą įtraukiantį jo psichologinio aštrumo pavyzdį. Šis avimininko portretas nėra tvirtų individualistų šventė, o labiau studija apie pažeidžiamumą ir baimę – žmogus, kuris atrodo apsuktas brutaliomis aplinkiniu pasaulio realybėmis. Net tokie paveikslai kaip Trys muzikantai (1850), vaizduojantys amerikiečių indienus, yra prisipildę tyli garbe, nušvinta melancholija, kurioje užliečia suvokimas apie aplinkinius vykstantį kultūrinį pokytį. Deas talento jėga slydo ne tik techniniame formos ir detalės atvaizdavime, bet ir gebėjęme perteikti savo temų vidinį gyvenimą – jų nerimą, viltis ir baimes.
Pripalaidimas ir nusileidimas į tamsą
Nacionalinė dizaino akademija anksti atpažino Deas talentą, 1839 metais paskirdama jį asociatu. Jis sulaukė sėkmės eksponuodamas savo darbus tiek Niujorke, tiek St. Louis, kur kelis metus įtvirtino savo bazę, išvykdamas stebėti ir piešdamas aplinkinę gyvenseną. Jo paveikslai dažnai buvo reprodukuojami kaip graviūros, plečiant jų kilę ir prisidedant prie populiarios Amerikos Vakarų įvaizdžio kūrimo. Tačiau ši meninės klestėjimo era buvo tragiškai nutraukta. 1848 metais Deas patyrė psichologinį sutrikimą ir buvo įbrėngtas į Bloomingdale psichiatrinę ligoninę Niujorke, kur liko likusį gyvenimą. Nepaisant įkalinimo ligoninėje, jis toliau paveikslavo, nors jo vėlesni darbai buvo apibūdinami kaip vis daugiau nepastovūs ir nerimą keliantys. Aplink jo liglą susijusios aplinkybės išlieka paslaptingos, tačiau tai neabejotinai padėjo ilgą šešėlį jo kūrybinei veiklai ir prisidėjo prie jo mirties 1867 metais po relatively prislėptos asmenybės.
Palikimas ir atradimas
Daugelius dešimtmečių po savo mirties Charles Deas kūriniai išnykė iš viešumos. Jo paveikslai buvo išsklaistyti privačiuose kolekcijose, didzumiai pamirštami meno pasaulyje. Tik XX amžiaus viduryje mokslininkai pradėjo pervertinė tiejo indėlį, pripažindami jį novatorišku menininką, įtrapinį kritinę momentą Amerikos istorijoje – westward expansion, arba ekspansijos į vakarus ir kultūrinių susidūrimų laikotarpį. Šiandien Deas paveikslai galima rasti tokiuose žymiuose muziekuose kaip Nacionalinė galerija ar Smithsonian American Art Museum, suteikiant žiūrėtojams pažvalgą į pasaulį, kuris yra kartu ir žavintis, ir brutalus. Jo motinos senelis, Ralph Izard, buvo XVIII amžiaus politikas iš Pietų Karolinos, pridedantis dar vieną sluoksnį jo šeimos istorijai. Nors jo gyvenimas baigėsi tragiškai, Charles Deas palikimas išlieka kaip įrodymas meno galimybei apšviesti žmogaus patirties sudėtingumą ir įtrapinti tautos dvasią, kovojančią dėl savo tapatybės vis kintančiuose ribų kraštuose. Jo darbai tarnauja priminimu, kad Amerikos Vakarai nebuvo tiesiog galimybių žemė, bet ir gilių konfliktų, nuostolių bei psichologinės įtampos vieta.
