Anākas ir išsilavinimas Hamiltonas Suttonas Smithas, gimęs 1857 m. Bostone, Massachusetsas valstijoje, pasisvydavo gyvenimo kelią, kurį buvo sunku įdėti į vienas rėžius. Kaip trečiasis iš šešių vaikų – ir vienintelis sūnus – Johno J. ir Georgiannos Smith pavandui, jo ankstyvoji vaikystė nesiyla jokiomis užuominomis apie meninę veiklą, kuri vėliau jam tapo lemtyje. Pradinai jis pasirinko konvencionalų kelią, įgindė både teisininko, ir dantų gydytojo žinių. Tačiau šios profesijos niekada neįgijo jo vaizduotės pilnai. Troškimas suprasti fotografiją pradėjo kilti jame, galiausiai nukreipdamas jį…