ადრეული წლები და სოციალური ცნობიერების საფუძვლები ბენჟამინ შანი 1898 წელს, ლიეტუვის ქალაქ კაუნასში დაიბადა — era-ში, რომელიც აღსავსე იყო სოციალური არეულობითა და პოლიტიკური დაძაბულობით აღმოსავლეთ ევროპის ებრაული თემებისთვის. სირთულეებთან და უსამართლობისთან ეს ადრეული შეხება საფუტიდ იქცა მის მხატვრულ ხედვას. 1906 წელს მისი ოჯახი აშშ-ში გადასახლდა და ნიუ-იორკის ქვედა აღმოსავლეთ მხარეში (Lower East Side) დამკვიდრდა — ეს იყო ცოცხალი კვაბუღ…