John Frederick Kensett

Rani život, obitelj i obuka

John Frederick Kensett rođen je 22. ožujka 1816. godine u Cheshireu, Connecticut. Njegove su rane godine oblikovao precizan i neumoljiv rad njegovog oca, Thomasa Kensetta, gravira rođenog u Engleskoj. Već sa dvanaest godina, mladić je radio u očevom studiju za graviranje, učeći disciplinu linije i pažljivo rukovanje alatima. To rano uranjanje u mehaniku reprodukcije pružilo je temelj tehničke točnosti koja će ostati uz njega dugo nakon što se posvetio slikarstvu.

Njegova je obuka nastavljena pod vodstvom i oca i ujdaka, Alfreda Daggetta. Ti su se years proveli usavršavanjem u složenosti graviranja, zanata koji zahtijeva strpljivo oko za detalje i steady ruku. Ostao je u području New Havena, radeći kao gravir do otprilike 1838. godine. To razdoblje rada fokusirano je na kontroliranu reprodukciju slika, što je bilo u oštroj suprotnosti s atmosferičkim krajolozima kojima će se kasnije posvetiti, no pedantnost gravirskog stola nedvojbeno je oblikovala njegov kasniji pristup svjetlu i formi.

Umjetnički razvoj i putovanja

Godine 1840. John Frederick Kensett otogurao se prema Europi kako bi usavršio svoje slikarstvo. Nije putovao sam; tijekom tog perioda, uz njega su bili Asher Durand i John William Casilear. Dok je boravio u inozemstvu, upoznao je Benjamin Champney, te su njih dvojica zajednički istraživali svijet. Te godine provedene daleko od doma omogućile su mu da izoštri svoje umjetničko oko i produbi percepciju svjetlosti prije nego što se 1847. godine vratio u Sjedinjene Američke Države.

Nakon povratka u Ameriku, njegov se fokus preusmjerio na raznolike krajolike kontinenta. Većinu svog vremena provodio je putujući kroz sjeveroistok, promatrajući reljef New Englanda i New Yorka. Njegova putovanja vodila su ga i daleko na zapad, u planine Colorado Rockies. Tražio je upravo te specifične lokacije kako bi uspio dočarati svjetlost i oblike zemlje na onaj način koji je samo priroda mogla pružiti.

• Mount Washington from the Valley of Conway (1851)
• Lake George (oko 1860.)
• Storm Western Colorado (1870.)

Tehnika i luministički stil

Kensettov potez kista postupno se udaljavao od teških i dramatičnih kompozicija tradicionalne Hudson River škole. Umjesto toga, njegovo kasno stvaralaštvo pronašlo je utočište u profinjenijem luminističkom pristupu. Artist je težio osjećaju nepomičnosti, često birajući za prikazivanje mirnih krajolika definiriranih suptilnom i proadresiranom geometrijom. Umjesto težnje prema veličanstvenim, sveobuhvatnim topografijama, on je tražio tihe promjene svjetlosti i boje koje se odvijaju kroz krajolik. Ta preferencija prema suzdržanosti omogućila mu je da se usredotoči na način na koji se atmosfera polako spušta nad scenu, stvarajući osjećaj dubokog mira kroz prigušene tonove i meke, spontane poteze kista.

Kako bi postigao tu specifičnu svjetlost, John Frederick Kensett koristio je vrlo preciznu tehničku metodu. Na platna je nanosio višestruke slojeve tankih, prozirnih lazura. Ovaj mukotrpni proces omogućio je svjetlosti da prodre kroz slojeve boje i odbije se od površine, dajući djelu sjaj koji kao da emanira iz samog unutrašnjeg dijela scene. Ova tehnika bila je ključna za dočaravanje načina na koji sunčana svjetlost filtrira kroz lišće ili se polako smiruje na površini vode glatke poput stakla. Njegov fokus ostao je na suptilnim, prolaznim momentima iluminacije koji definiraju karakter američkog krajolika.

• Sunset on the Sea (1872)
• The Old Pine, Darien, Connecticut (1872)
• Trout Fisherman (1852)

Naslijeđe i institucionalni doprinos

Utjecaj koji je ostavio John Frederick Kensett proteže se daleko izvan tih tih scena koje je utjelovludio na platnu. Bio je duboko uključen u strukture koje su poticale razvoj američke umjetnosti, pomažući u izgradnji temeljima njenih najznačajnijih institucija. Kao jedan od osnivača Metropolitan Museum of Art, služio je kao povjerenik u 1870. godini, ostavivši neizbrisiv trag u povijesti američke kulture. Njegova predanost umjetničkoj zajednici bila je izrazita kroz vodstvo u Umjetničkom fondu (Artists' Fund Society), gdje je kao predsjednik djelovao od 1865. do 1870. godine. Također je zauzimao važno mjesto u Umjetničkoj komisiji američkog Kongresa, nakon što je imenovan za taj položaj 1859. godine.

Njegov status u profesionalnoj zajednici potvrđen je izborom za punopravnog člana Nacionalne akademije dizajna (National Academy of Design) 1849. godine. Ovo priznanje došlo je u trenutku kada se njegov stil udaljavao od dramatičnih krajolika njegovih prethodnika, usmjeravajući se prema suzdržanom, prozirnom pristupu svjetlosti i kompoziciji. Taj preokret u načinu na koji se doživljava američki krajolik pomogao je oblikovati smjer pejzažnog slikarstva za sve generacije umjetnika koji su slijedili njegov trag.

• Mount Washington from the Valley of Conway (1851)
• Eatons Neck, Long Island (1872)
• Lake George (oko 1860.)

Gdje danas možete vidjeti njegova djela

Njegova umjetnička naslijeđe raspršeno je kroz nekoliko vodećih svjetskih kolekcija, često smješteno u prostore posvećene razvoju američkog pejzažnog slikarstva. Metropolitan Museum of Art u New Yorku čuva najveću koncentraciju njegovih radova, s čak trinaest djela pod svojom skrbom. U njegovim stalnim galerijama možete pronaći njegove fascinantne studije svjetlosti na vodi ili mirne obalne prizore koji dočaravaju duh vremena. Druge značajne platna nalaze se u Muzeju Thyssen-Bornemisza u Madridu i u Muzeju likovnih umjetnosti u Detroitu, gdje svaki od ovih muzeja čuva po dva njegova remek-djela.

U samim Sjedinjenim Američkim Državama, njegova prisutnost proteže se do Muzeja likovnih umjetnosti High u Atlanti, koji u svojoj kolekciji ima dva njegova rada. Muzeji likovnih umjetnosti u San Franciscu također čuvaju jedno od njegovih slika. Ove lokacije pružaju jedinstvenu priliku za dubinski uvid u to kako je John Frederick Kensett maestralno obrađivao suptilne promjene u atmosferi i neopisivu tišinu američke divljine. Njegovi specifični motivi obuhvaćaju:

• Lake George
• Trout Fisherman
• Sunset on the Sea
• The Old Pine, Darien, Connecticut
• Eatons Neck Long Island