एक बार जब हमारे कलाकारों में से कोई अपने स्टूडियो में आपसे कोई चित्र, जैसे कि एक पारिवारिक पोर्ट्रेट प्राप्त करता है, तो प्रक्रिया कुछ इस प्रकार होती है: यदि आपने हमारी सुझाई गई सर्वोत्तम गुणवत्ता वाले लिनन कैनवास का चयन किया है, तो इस सामग्री को सही आकार में काटकर प्रारंभिक चारकोल या पेंसिल ड्राइंग बनाने के लिए स्ट्रेच (तनावपूर्ण) किया जाता है। यदि आप कलाकार के काम को करीब से देख पाते, तो अगले कुछ दिनों में आपको यही चरण दिखाई देते:

इसके बाद अच्छी गुणवत्ता वाले प्रारंभिक तेल रंगों का अनुप्रयोग किया जाता है। शौकिया चित्रकारों के लिए, यह अक्सर एक घबराहट भरा क्षण होता है जब आपके बेहतरीन रेखाचित्र और कैनवास पर पहली बार स्थायी तेल रंग लगाया जाता है।

किसी भी पोर्ट्रेट में, चेहरे पर देखने वाले की दृष्टि सबसे पहले पड़ती है, और स्वाभाविक रूप से चित्रकार भी सबसे पहले इसी पर काम करता है। यहाँ चेहरे और बालों पर पहली हल्की अंडरकोटिंग (undercoating) लगाई जा रही है।

चित्रकार यह जानते हुए काम करते हैं कि चित्र पूरा होने से पहले रंगों की कई परतें बनाई जाएंगी, इसलिए वे इसी आधार पर कार्य करते हैं; वे इस बात का विशेष ध्यान रखते हैं कि चेहरों पर अर्ध-पारदर्शी परतें एक-दूसरे के साथ कैसे मेल खाएंगी और उसी के अनुरूप रंग लगाते हैं।

जैसे-जैसे कैनवास पर ये खुशहाल चेहरे जीवंत होने लगते हैं, अब पृष्ठभूमि के रंगों को भरने का समय आ गया है ताकि चेहरों को और अधिक त्रि-आयामी (3D) उभार देने में मदद मिल सके।

पृष्ठभूमि में गहरे भूरे और धूसर रंगों की परतें चढ़ाई जा रही हैं और चेहरों पर, विशेष रूप से माँ के सुंदर चेहरे पर, पेंट को उभारकर आकार दिया जा रहा है। पृष्ठभूमि में ब्रश के स्वतंत्र स्ट्रोक्स पर भी ध्यान दें, क्योंकि यह चित्रकार अपनी कला का आनंद ले रहा है, ठीक उसी तरह जैसे इतिहास के सभी महान चित्रकार लेते आए हैं। तेल रंगों (oil paints) की परतों को सूखने के लिए समय देना आवश्यक है, इसलिए इस पूरी प्रक्रिया में कुछ दिनों का समय लग सकता है।

सभी पात्रों का गहरे रंग के कपड़ों में और गहरे रंग की पृष्ठभूमि के सामने होना, ध्यान को मुख्य रूप से सिर और चेहरों पर केंद्रित करता है, जिससे यह व्यक्तिगत भावों और व्यक्तित्वों का एक गहन अध्ययन बन जाता है। यह एक सदियों पुरानी तकनीक है, जिसे रेम्ब्रांद्ट ने अपने विषयों के प्रकटीकरण वाले पोर्ट्रेट अध्ययनों में पूर्णता प्रदान की थी।

लीजिए, यह तैयार है! आपकी दीवार पर आपका कमीशन किया गया चित्र कुछ ऐसा दिखता है। इसकी पेंटिंग जैसी गुणवत्ता का आनंद लेते हुए ग्राहक तेल-पेंट की फिनिश को महसूस कर सकते हैं, जहाँ पारदर्शी परतों के माध्यम से पूरक रंगों के सूक्ष्म अंतर चमकते हुए दिखाई देते हैं—एक ऐसा प्रभाव जो संभवतः तेल चित्रों में ही सबसे सुंदर दिखता है।